Rendezvous mit dem Insekt des Jahres 2020

"Was bist du denn für ein Kaventsmann?", dachte ich, als ich bei meinem gestrigen Ausflug in den Wald auf diesen etwa 4-5 cm langen Käfer traf. Ich beobachtete das Prachtexemplar ein wenig, lichtete es ab, fasste es aber zwecks Darstellung von Größenverhältnissen nicht an, weil ich das Tier nicht unnötig beunruhigen wollte. Und das war gut so, wie sich nach einem zur raschen Artbestimmung geeigneten Blick in Pareys Buch der Insekten und anschließender Internetrecherche herausstellte, denn der Schwarzblaue Ölkäfer, auch Maiwurm genannt, sondert ein giftiges, stinkendes Sekret ab, wenn er Gefahr wittert.

Schwarzblauer Ölkäfer (Meloe proscarabaeus)

Der in Mitteleuropa vor allem auf Wiesen und am Waldrand vorkommende Schwarze Maiwurm wird wegen des Verlusts seines Lebensraums und der Bedrohung seiner Existenz durch den Straßenverkehr, trotz seiner enormen Vermehrungskraft mit 3000-9500 Eiern pro Weibchen innerhalb von zwei Wochen, in Deutschland seit Jahren auf der Roten Liste als "gefährdet" eingestuft. Jüngst wurde der Käfer vom Naturschutzbund Deutschland (NABU) wie auch in Österreich und der Schweiz zum Insekt des Jahres 2020 gekürt. Ich bin also sozusagen auf einen Prominenten gestoßen, dessen Habitus äußerst interessant ist.

Meloe proscarabaeus legt wie gesagt eine beachtliche Menge an Eiern im lockeren, gern sandigen Boden ab, im Frühjahr schlüpfen dann seine Larven. Diese klettern auf Blüten und warten dort auf bestimmte Wildbienen, um von ihnen in deren Nester transportiert zu werden. Im Bienennest ernähren sich die Larven des Maiwurms von Gelege, Bienenlarven und Pollenvorrat der solitären Wildbienen.

Der ausgewachsene, flugunfähige Ölkäfer, der sich von Blättern (angeblich am liebsten Blattsalat, was ihm den Ruf als landwirtschaftlicher "Schädling" einbrachte) und saftigen Gräsern ernährt, ist in der Größe sehr variabel, von 1-5 cm sei jede Körperlänge vertreten.
"Der Chitin-Panzer glänzt am gesamten Körper schwarzblau, dieser ist länglich gebaut, trotzdem nicht schlank, sondern eher gedrungen. Der Kopf und der Halsschild sind grob punktiert und glänzen in den Zwischenräumen der Punkte. Die fein granulierten Flügeldecken sind über dem aufgetriebenen Hinterleib stark verkürzt, überdecken sich basal ein wenig (bei Käfern ungewöhnlich!) und klaffen an den Enden auseinander, so dass ein großer Teil des Abdomens frei sichtbar ist. Sowohl die Beine als auch die fadenförmigen Fühler sind recht lang und kräftig gebaut. Die Fühler der Männchen sind in der Mitte deutlich geknickt."
^Wikipedia

Fühlt sich der Proscarabaeus bedroht, scheidet er ein öliges Wehrsekret aus, welches das Reizgift Cantharidin enthält. Dieses körpereigene Gift nutzt der Mensch seit rund 4000 Jahren je nach Dosis als Heilmittel (z.B. zur Einleitung von Wehen), Aphrodisiakum und Mordwerkzeug.
In Honig gekochte Ölkäfer sollen einen ganz vorzüglichen "Liebestrank" zur Steigerung der sexuellen Potenz ergeben. Dieser sollte jedoch mit äußerster Vorsicht genossen werden, da bereits das Cantharidin eines einzigen Käfers tödlich für einen erwachsenen Menschen sein kann. Deshalb wurde das Sekret des Ölkäfers im alten Griechenland für Hinrichtungen genutzt und auch heute noch seien Giftmorde durch Käfergift bekannt.

Da der schwarzblaue Ölkäfer zumindest vom Namen her auf ein verwandtschaftliches Verhältnis zum deutlich gedrungeneren ägyptischen Pillendreher Skarabäus schließen lässt, gehe ich einfach mal davon aus, dass mir die Begegnung und Auseinandersetzung mit dieser beachtens- und schützenswerten Spezies Glück bringt!

Quellen:

• Chinery, Michael: Pareys Buch der Insekten, Berlin 1993, S. 276
• Wikipedia
• NABU

Bilder: @chriddi

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09.05.2020

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