La Gran Economía de Marcos Pérez Jiménez ¿Mito o Realidad?

Mucho se ha hablado de la economía de Venezuela durante el periodo que gobernó Marcos. El año 1958 se ha vendido como el inicio de la decaída de Venezuela. Es necesaria una valoración crítica y balanceada de la gestión del gobierno de Marcos Pérez Jiménez. ¿Todo lo hizo Pérez Jiménez o esto es un mito? Todavía hay venezolanos que creen que el bolívar llegó a ser la moneda de mayor valor del mundo, superando al dólar. Lo cierto es que, el bolívar nunca superó al dólar estadounidense (la tasa fija de cambio era 3,35 bolívares por dólar).
Pérez Jiménez endeudó al país; en menos de 5 años la deuda pasó de 175 millones de dólares a 4 mil 500 millones de dólares aproximadamente. Si hacemos la conversión a dólares de 2018, daría un aproximado de 40 mil millones de dólares de deuda pública flotante. La situación estaba preocupando a la élite militar y empresarial de Venezuela. La realidad es que el crecimiento económico de Venezuela estuvo sostenido por el sector construcción y el ambicioso programa de obras públicas e inversiones en industrias básicas. Esto produjo una gran deuda flotante derivada de atrasos en los pagos a contratistas de obras públicas y de fuertes compromisos adquiridos por las empresas del Estado Venezolano.
El desastre fiscal del gobierno de Pérez Jiménez fue, en parte, una de las causas de la crisis económica de Venezuela en la década de los sesenta. El gobierno de Marcos Pérez Jiménez no fue realmente un gobierno nacionalista. Este gobierno estimuló las actividades del sector empresarial extranjero a cambio de mayores ingresos y apoyo diplomático, y al mismo tiempo controlaba el crecimiento de las grandes empresas del sector privado del pais. El caso más emblemático fue el del Sindicato de Hierro, dirigido por Eugenio Mendoza. La prioridad de Pérez Jiménez era la defensa de los intereses de las grandes transnacionales. El gobierno venezolano tuvo que acudir al otortogamiento de concesiones petroleras en los años 1956 y 1957 para solucionar las adversidades financieras y la enorme deuda que había adquirido el Estado Venezolano. Gracias a las concesiones dadas, el Gobierno pudo recibir dos mil millones de bolívares en ingresos fiscales y eso le permitió mitigar los efectos de la deteriorada situación fiscal de Venezuela. La deuda aumentó más de 20 veces en términos reales. A finales de año 1957, la Cámara de Comercio emitió críticas públicas al gobierno de Marcos Pérez Jiménez y los militares comenzaron a recapacitar acerca su apoyo a la dictadura. Venezuela era todavía un país muy atrasado en salud, educación, cultura y calidad de vida, a pesar de su alta renta per cápita. La mayoría de la población vivía en condiciones inhumanas. El gran rasgo del gobierno de Marcos Pérez Jiménez fue la crueldad y la adquisición de deuda económica. El embellecimiento de la ciudad y la recreación eran prioridades con mayor importancia que la educación y la salud.
Las obras públicas de su gobierno han sido el centro de la propaganda perezjimenista. La verdad es que la mayoría de las obras realizadas durante el gobierno de Marcos Pérez Jiménez fueron planeadas por mandatarios anteriores a el, con excepción del Hotel Humboldt y el Paseo Los Próceres. La Ciudad Universitaria, por ejemplo, fue una obra que se realizo entre 1944 y 1970. ¿Por qué todavía no se ha reconocido la obra de Medina Angarita?
No es cierto que Pérez Jiménez lo hizo todo en este país. Durante los gobiernos de López Contreras y Medina Angarita se planificaron muchas obras importantes que, de forma oportunista, le han sido meritadas a Pérez Jiménez. Por su parte, los demócratas le dieron a Venezuela grandes obras como el complejo cultural y residencial Parque Central y el teatro Teresa Carreño. A pesar de la crisis económica en los sesenta, el Hipódromo de la Rinconada y el Teleférico de Mérida fueron finalizados por el gobierno de Rómulo Betancourt. Los informes de la CIA reconocieron las dificultades que los gobiernos democráticos enfrentaron a consecuencia de las deudas contraídas por el gobierno de Perez Jimenez.