区块链与现实世界交互的困境

区块链要对现实世界的人类经济社会活动产生影响，目前面临的一个核心问题是交易、信息和资产在区块链内外的交互。

市场上对区块链内的共识和信任有一些常见的误解，例如：区块链建立了一个不可篡改的分布式账本，而且全网公开，区块链参与者对区块链记录的内容有共识，能消除信息不对称；区块链建立了一个人人平等的民主社区，无需信任，能在去中心化的情况下支持很多交易活动。这些描述看上去有道理，实际经不起推敲。

先来说一下交易问题。在交易中，交易平台经常设立第三方托管账户，买方先将比特币打入第三方托管账户，等收到商品并确认后，才通知交易平台将前述比特币转给卖方。看到这个模式，有没有想到淘宝网和支付宝？两个陌生人在网上交易，需要支付宝居中担保，还可以理解。既然区块链是去信任的，那么比特币粉丝之间的交易为什么还需要第三方托管账户？

任何交易都有两边，也就是“一手交钱，一手交货”。应该说，区块链在“一手交钱”这边做得很好，实现了很有价值的创新。比如，张三向李四转了一笔比特币，这笔比特币交易被记入区块链的同时，张三和李四的公钥的未花费交易输出数量也同时更新。这一特点非常重要，意味着：区块链内资产被交易时，不会形成结算在途资金，降低了结算风险。相比而言，在目前的国际汇款中，资金从汇出账户划走直到被汇入账户收到，往往需要几个工作日的时间。因此，张三向李四支付比特币这一过程，无需两人之间有任何了解，就可以在区块链内有保障地进行。这是去信任的真正含义。

但在交易的另一边，李四如何确保张三按时向他交付合格的商品？这就涉及信用风险了。只要交易涉及区块链外的资产，而且这个资产的交割需要物流、时间，就存在信用风险。区块链外的信用体系，完全不同于区块链内的去信任环境，甚至是两个不太相关的问题。两个公钥之间能安全、无需信任地转比特币，不等于两个公钥的所有者在区块链外也彼此信任。

对这个问题，很多人提出，要将区块链参与者有关的信息写到区块链上，建立信用档案，并且是不可篡改、全网公开。但是这里也存在一个问题，目前的共识算法，只为确保分布式账本在不同网络节点上的备份的文本是一致的，但是不能保证录入信息的真实性。仅凭写入区块链远不足以保证信息的真实性。很多项目用区块链做防伪溯源，就面临这个问题。区块链在食品安全上的应用也是这样，区块链应用只能保证食品的可溯源性，但无法保证食品源头的优劣。

讨论了信息“上链”面临的挑战，接下来讨论资产“上链”中的问题。这里面有一个两难困境。一方面，如果资产不上链，那么区块链只能解决“一手交钱”这边的问题，“一手交货”还要在区块链下发生，这样就回到第一个例子提出的信用风险问题。另一方面，如果资产“上链”，讨论比较多的方案是用电子凭证来代表，就面临两个问题：1.需要一个受信任机构来确保电子凭证与资产之间的对应关系；2.如何既在操作层面，也在法律意义上，确保区块链外的资产、交易与它们在区块链内的电子凭证代表、记录同步更新？

资产、交易和信息在区块链内外的交互还面临不少技术和制度上的难题。从长期看，我相信这些难题会找到技术和制度上的解决方案。但在目前阶段，区块链更适合处理不需要物流、能实时交割的互联网上资产。