ExoMars готов начать научную миссию

Орбитальный аппарат ExoMars скоро начнет поиск газов, которые могут быть связаны с активной геологической или биологической деятельностью на Красной планете.

Trace Gas Orbiter над Марсом. ©esa

---

Спутник "Trace Gas Orbiter" достиг своей конечной орбиты после года "аэрофотосъемки", который закончился в феврале. Эта захватывающая операция показала, как корабль скользил по самой верхней части верхней атмосферы, используя лобовое сопротивление своих солнечных крыльев, чтобы преобразовать свою первоначальную высокоэллиптическую четырехдневную орбиту, около 200 х 98 000 км, в конечную, значительно более низкую и более округлую траекторию в 400 км.

Теперь он обращается вокруг Марса каждые два часа, а после калибровки и установки нового программного обеспечения начнет обычные научные наблюдения.

"Это важная веха в нашей программе ExoMars и фантастическое достижение для Европы", - говорит Пиа Митчдоерфер, менеджер миссии Trace Gas Orbiter.

"Мы впервые достигли этой орбиты посредством аэроторможения и с самым тяжелым орбитальным аппаратом, когда-либо отправленным на Красную Планету, готовым начать поиск признаков жизни с орбиты".

"Мы начнем нашу научную миссию всего за пару недель и чрезвычайно взволнованы тем, что покажут первые измерения", - говорит Хокан Сведем, ученый координатор проекта орбиталя.

"У нас есть сенсетивность к обнаружению редких газов в мельчайших пропорциях, с возможностью обнаружить, активен ли Марс все еще сегодня - биологически или геологически".

Основная задача состоит в том, чтобы получить подробный перечень следовых газов - тех, которые составляют менее 1% от общего объема атмосферы планеты. В частности, орбиталь будет искать доказательства метана и других газов, которые могли бы быть сигнатурами активной биологической или геологической деятельности.

Как создается и уничтожается метан на Марсе. ©esa

---

На Земле живые организмы выделяют большую часть метана планеты. Они также главный компонент естественных газовых залежей углеводородов, и их вклад также представлен вулканической и гидротермальной активностью.

Ожидается, что метан на Марсе будет иметь довольно короткий срок службы - около 400 лет - потому что его разрушает ультрафиолетовый свет Солнца. Он также реагирует с другими видами в атмосфере и подвержен смешению и рассеиванию ветрами. Если его удастся обнаружить сегодня, то, вероятно, что он был создан или выпущен из древнего хранилища

На предыдущие возможные обнаружения метана с помощью Mars Express от ESA и позже марсоходом Curiosity NASA были намеки, но они все еще остаются предметом больших дискуссий.

Орбитальный аппарат "Trace Gas Orbiter" может обнаружить и проанализировать метан и другие газовые следы даже в чрезвычайно низких концентрациях с улучшенной точностью трех порядков величины по предыдущим измерениям. Он также будет в состоянии помочь выделить возможное различное происхождение.

Как ExoMars сканирует подповерхностный лед. ©esa

---

Эти четыре прибора сделают дополнительные измерения атмосферы, поверхности и подповерхности. Его камера поможет характеризовать особенности на поверхности, которые могут быть связаны с источниками следовых газов.

Его инструменты также будут искать скрытый под поверхностью водный лед, который наряду с потенциальными источниками следового газа может определять выбор для будущих мест высадки миссии.

В скором времени он также обеспечит предоставление ретрансляции связи для возможностей NASA Opportunity и Curiosity, в преддверии прибытия в этом году посадочного модуля NASA InSight, а также для марсохода ExoMars и наземной научной платформы в марте 2021 года.

Опыт ретрансляции с марсохода NASA был проведен в ноябре 2016 года, вскоре после прибытия орбитального корабля на Марс. В конце концов, он будет обеспечивать несколько соединений ретрансляции данных каждую неделю.

Программа ExoMars является совместной работой между ESA и Roscosmos.

Источник