Introducción al mundo de las criptomonedas

Caracas, 3 diciembre de 2017

En el sigo XlX se introdujo el patrón oro como base del sistema monetario internacional que fijaba el valor de la unidad monetaria en términos de una cantidad determinada de oro. El país emisor de la moneda nacional estaba obligado a garantizar al poseedor de sus billetes la cantidad de oro consignada en ellos. El patrón oro fue un sistema que respaldaba el papel moneda por un bien tangible con valor en si mismo.
El patrón se mantuvo hasta que en 1971 Richard Nixon termino con el sistema de respaldo en metales preciosos del dólar estadounidense.

Pasaría entonces el dinero fiduciario (FIAT) a ser el nuevo estándar en el sistema monetario internacional en donde el dinero carece objetivamente de valor, la valoración se basa en la confianza de la autoridad monetaria emisora que goza de confianza entre los sujetos que la aceptan. Es decir no tiene respaldado por ningún bien tangible sino en la confianza que será aceptado para intercambiarlo por bienes y servicios. Trasladando por defecto a los bancos centrales emisores la potestad de poder emitir moneda sin respaldo y devaluarla provocando inflación.
El dinero fiduciario se ha mantenido hasta nuestros días ya que es ampliamente aceptado entre sus usuarios. En el ano 2008 tras la crisis financiera iniciada con el derrumbe de las hipotecas sub-prime en los EEUU los principales Bancos Centrales inician una política monetaria extraordinaria y empiezan a implementar medidas no convencionales para inyectar liquidez en el sistema monetario. La recesión global y la crisis de la deuda soberana en los países de la periferia europea hace que la solidez de las divisas fiduciarias respaldadas por los gobiernos empiecen a ser cuestionada. La crisis financiera fue una fuente de inspiración para la creación de una moneda virtual descentralizada que no sea controlada por los bancos centrales del mundo.

Desde los inicios de la era del internet se había querido crear una moneda virtual pero con poco éxito ya que existía un problema. El doble gasto es el riesgo de que una moneda digital pueda ser gastada dos veces ya que la información digital se puede reproducir con relativa facilidad ya que es una moneda descentralizada sin agencia central que pueda verificar que se gasta solo una vez.

En el 2009 Satoshi Nakamoto (seudónimo usado por el creador/es) publica un paper llamado “Bitcoin: A peer-to-peer electronic cash system” creando los protocolos mediante los cuales se llevaría acabo las operaciones en Bitcoin resolviendo a su vez el problema del doble gasto. Se implementa un mecanismo basado en los registros de transacciones en la cadena de bloques para verificar la autenticidad de cada transacción y evitando así el doble gasto.
Para el funcionamiento del Bitcoin requiere que todas las transacciones se incluyan en un registro de transacciones público compartido en una cadena de bloques. Este mecanismo asegura que la parte que gasta los bitcoin realmente los posee, y también evita el doble conteo y otros fraudes. La cadena de bloque de transacciones verificadas se acumula con el tiempo a medida que se agregan más transacciones. Las transacciones de Bitcoin tardan cierto tiempo en verificarse porque el proceso implica algoritmos intensos de cálculo de números y complejos que ocupan una gran cantidad de potencia informática lo que se conoce como mining. Por lo tanto, es sumamente difícil duplicar o falsificar la cadena de bloque debido a la inmensa cantidad de potencia informática que se requeriría para hacerlo siendo por defecto encriptada.

Durante los primeros años el bitcoin fue adoptado por unos pocos entusiastas en la informática pero no tardo mucho para que otros vieran el potencial de una criptomoneda descentralizada con bajos costos de transferencia y una cantidad limitada de unidades monetarias. Solo se crearan 21 millones bitcoin previniendo así su devaluación por la creación de nuevos bitcoin como pasa con las monedas FIAT.

El precio del Bitcoin ronda los 11.000 $ y se encuentran en circulación unos 16 millones de BTC con una capitalización de mas de 197 mil millones de dólares y con un volumen diario transado de mas de 5 mil millones de dólares.
El concepto del bitcoin es sencillo, un sistema de pago peer to peer descentralizado sin regulaciones de bancos centrales o intermediarios. Desde entonces ha pasado a ser un instrumento especulativo de reserva de valor, comúnmente se le refiere como el oro digital. El incremento de las transacciones y su volumen por su aceptación ha hecho que la red presente problemas de escalabilidad, donde las transacciones tardan mas tiempo en hacerse efectiva y un aumento de las tarifas de transacciones, las principales razones que en un inicio hicieron atractiva el bitcoin. En respuesta a estos problemas varios desarrolladores del bitcoin han decidido bifurcar la cadena de bloques separándola de la original como lo fue Bitcoin cash (BCH) 1.610$ en julio y Bitcoin gold (BTG)332$ en octubre y se tiene pendiente la del Segwit2x para el 2018 pospuesta por diferencias en la comunidad bitcoin.

Aunque el bitcoin es la criptomoneda mas antigua, otros desarrolladores han tomando el concepto del blockchain y se han aventurado a crear su propia criptomoneda, convirtiendo el mercado en una industria de 350 mil millones de dólares. La segunda criptomonedas mas popular es el Ethereum (ETH) 480$ con una capitalización de 46 mil millones de dólares y un volumen diario de 810 millones de dólares. El ETH ha logrado implementar el blockchain en lo se conoce como la segunda generación ya que mediante su plataforma permite crear contratos inteligentes de código abierto, estos contratos de código abierto pueden ser usados para ejecutar de forma segura una amplia variedad de servicios, entre los que se incluyen: sistemas de votación, intercambios financieros, plataformas de crowdfuding, propiedad intelectual y organizaciones descentralizadas autónomas.

El mercado de las criptomonedas es emergente, para diciembre hay en circulación unas 1300 criptomonedas y se estima que para el 2018 los initial coin offering (ICO) crecerán de manera exponencial aumentado la cantidad de monedas en circulación.

El 2017 fue la fiebre del oro para las ICO que recaudaron para el segundo trimestre de este año mas de 800 millones de dólares. Esto no ha pasado desapercibido del SEC y de otras agencias reguladoras que ven los peligros de esta práctica siendo muy riesgosa para los inversionistas y a la vez bastante rentable.
Se estima que para el próximo año las agencias reguladoras empiecen a poner mano dura a esta industria ya que se han pronunciado referente a algunos ICO pueden ser unas estafas masivas, aunque sin duda no dejara de ser rentable ya que las criptomonedas exitosas son respaldadas por proyectos que tiene una aplicación útil en el mundo.
El blockchain es la tecnología que ha empezado a revolucionar nuestro modo de vida así como lo hizo el internet en su momento. Las aplicaciones útiles del blockchain todavía se están explorando pero hasta ahora pueden abarcar las transacciones financieras, la propiedad intelectual, los sistemas de votación por poner unos ejemplos. Las criptomonedas formaran parte de una segunda revolución informática donde se cambiarán drásticamente el estilo de vida como lo conocemos. Es importante formar parte de esta revolución ya que en las próximas décadas veremos como el papel moneda será desplazado por las criptomonedas.