Tool-assisted Speedrun - Was ist das eigentlich?

Wer sich gerne Spielevideos bei YouTube oder anderen Plattform anschaut, wird vielleicht mal über die Bezeichnung "Tool-assisted Speedrun" oder das Kürzel "TAS" gestolpert sein. Viele betiteln es als Cheaten und anderen schauen sich das begeistert an. Ich möchte einmal aufklären, wie und mit welcher Intention solche Videos gemacht werden.

Was ist das überhaupt?

Ein Tool-assisted Speedrun ist ein Video über das Durchspielen eines Videospiels in technisch schnellstmöglicher Art und Weise. Der Spielablauf wurde jedoch nicht wie üblich in Echtzeit aufgenommen, sondern dank technischer Hilfsmittel quasi in extremer Zeitlupe mit tausenden von Speicherpunkten. Es können dank der Hilfsprogramme jedem einzelnen Frame die gewünschten Tasteneingaben zugeteilt werden.

Das Ergebnis ist daher dem normalen Spielablauf bei weitem Überlegen, da ein Mensch in Echtzeit eine solche Reaktionsfähig niemals hinbekommen würde. 

Wofür macht man das?

In erster Linie geht es um Unterhaltung. Es kann äußerst befriedigend sein, sich ein perfektes Spiel anzuschauen. Es entspricht natürlich nicht dem ursprünglichen Sinn des Spiels, aber wer hat noch nie versucht einen perfekten Lauf hinzubekommen? Hier funktioniert das tadellos. Im Grunde kann man das mit einem riesigen Domino vergleichen, wo man es genießt zu sehen, wie alle Steine nach und nach umfallen, ohne einen einzigen Fehler.

Entgegen einiger Meinungen ist das Erstellen eines TAS nicht zum Angeben der angeblichen eigenen Leistung gedacht, sondern um das technische Limit des Spiels herauszufinden. Im Laufe eine Aufnahme ergeben sich häufig Fehler innerhalb des Spiels, die bisher unbekannt erschienen oder nur per Zufall auftraten. Dank der präziseren Eingabe sind die Zufälle nun absichtlich herbeiführbar. Cheats werden in einem TAS nicht anerkannt. 

Wie genau wird sowas aufgenommen?

Im Grunde kann das jeder, der Wissen über das jeweilige Spiel besitzt und ausreichend Ausdauer und Geduld hat, um die Aufnahme zu perfektionieren. Unbedingt notwendig für das Aufnehmen ist ein Emulator. Jeder TAS benötigt dafür einen speziellen Emulator, der eben Funktionen besitzt, um solch ein Video Frame by Frame aufzuzeichnen. Das limitiert leider auch die Plattformen, auf denen Spiele auf diese Art aufgenommen werden können. Gibt es keinen passenden Emulator, kann man auch keinen TAS aufzeichnen. Daher werden dafür überwiegend Retrospiele dafür genutzt.

Diese Emulatoren bieten die Möglichkeit, das Spiel anzuhalten und nur um einen Frame nach vorne zu bewegen auf Tastenanschlag. Das nennt man Frame Advance. Weise ich nun dem Frame Advance die Leertaste zu, bewegt sich das Spiel um exakt einen Frame nach vorne. Gleichzeitig hält man die Tasten, die während des Frames aktiviert werden sollen und der Frame ist aufgenommen. Macht man das 60 mal, hat man eine Sekunde aufgenommen.

Das alleine ist jedoch nicht ausreichend. Denn trotz der geringen Geschwindigkeit passieren Tonnen von Fehlern. Man springt zu früh oder schießt daneben beispielsweise. Dafür gibt es die Funktion des Re-Recordings. Man arbeitet mit etlichen Speicherständen und speichert das Spiel so häufig wie nur möglich. Der Emulator wird das Video den Speicherständen anpassen, da der Speicherstand jeweils das gesamte Spiel zu dem Zeitpunkt enthält. Nimmt man nun quasi eine Sekunde auf und merkt, dass diese Sekunde nicht optimal war, lädt man den letzten Speicherpunkt und nimmt weiter auf. Dank des Re-Recordings überschreibt die Aufnahme dem Speicherstand entsprechend.
Man kann also unendlich oft korrigieren und das Video zum Schluss bleibt dennoch fließend und die Fehlversuche werden nicht aufgenommen.

Das Ergebnis

Am Ende der Aufnahme erhält man eine Datei, die alle Tasteneingaben je Frame abgespeichert. Mit dieser Datei kann man nun auf dem Emulator das Ergebnis jederzeit wieder abspielen oder innerhalb des Emulators das Video exportieren, um es auf YouTube hochzuladen.

Die Zeitmessung unterscheidet sich von klassischen Speedruns, die von Menschen in Echtzeit aufgenommen werden. Ein TAS wird ab dem ersten Frame nach Power-on bis zur letzten Eingabe berechnet. Daher sind die Zeiten nicht immer unbedingt mit denen normaler Speedruns vergleichbar, da bei diesen die Zeit während des Ladens oder bei Zwischensequenzen angehalten wird.

Beispiele und Links

Wer sich nun dafür interessiert und ein paar solcher Videos anschauen will, dem sei der YouTube Kanal von TASVideos ans Herz empfohlen. TASVideos selbst pflegen auch eine Seite inklusive Forum, wo viele Interessierte neueste Methoden diskutieren, um die bestehenden Rekorde noch weiter zu brechen.

TASVideos.org
YouTube Kanal
Emulatoren

Eines der bekanntesten Spiele: Super Mario Bros. für Nintendo NES:

Aufgrund der Tatsache, dass das Spiel selbst nicht aufgenommen wird, sondern nur die Tasteneingabe, können daraus auch die absurdesten Ergebnisse erzielt werden. Teilweise werden etliche Spiele zusammen mit der exakt gleichen Tasteneingabe bewältigt:

Aber auch für etwas neuere Konsolen finden sich einige Spiele dank des vorhandenen Emulators:

Fragen beantworte ich gerne, aber auch über andere Kommentare würde ich mich freuen.