Nicht beantworten konnte ich mir die Frage, ob die Plugins generell deaktiviert sind oder ob es sich um konfigurierbare Elemente handelt, die jeder Steem-Node eigenständig handhaben kann.

Die aktivierten Plugins sind frei wählbar und mittlerweile werden die follow und tags Plugins nur noch selten verwendet. Grund dafür ist eine Auslagerung der entsprechenden Prozeduren in einen eigenen Layer (https://github.com/steemit/hivemind), wodurch die steemd (consensus) Nodes nur noch die für die Blockchain essentiellen Logiken auszuführen brauchen.

Man hat also im Prinzip die unwesentlichen APIs ausgelagert, damit diese getrennt von der Blockchain-Logik laufen und erweitert werden können. Grundsätzlich sollte für neue Projekte nur noch die condenser_api für appbase-basierte (steemd) Methoden verwendet werden. Für weitere Community-Funktionen kann man die Bridge (https://developers.steem.io/apidefinitions/#bridge) benutzen, die ebenfalls den neuen Hivemind-Layer anspricht.

While the condenser_api.* calls are ready for use, all other appbase methods are currently works in progress and may change, or be unsuitable for production use.