À deux pas de Montréal, à 10 minutes du centre-ville, au milieu du fleuve Saint-Laurent, un endroit magique : les îles de Boucherville. L’endroit est sauvage et la nature majestueuse. Les Iroquoiens ont habité l’endroit, sans interruption, pendant plus de 2000 ans, soit de – 500 jusqu’à 1600 de notre ère; l’endroit offrait richesses et beauté.

Image Credits: Sépaq

Un archipel devant Montréal

Une dizaine d’îles composent l’archipel; certaines (en rose sur la carte) appartiennent au gouvernement fédéral et sont interdites au public; ce sont des refuges d'oiseaux et des aires de reproduction. Les autres (en vert sur la carte) appartiennent à la province de Québec; ce sont des lieux de découverte, d’histoire et de loisirs. On trouve sur chacune des îles, des sentiers pédestres, des pistes cyclables (et ski de fond l’hiver), des aires de repos et des centres d'interprétation. On peut circuler d’île en île grâce à un bac ou à des ponts qui les relient; on peut aussi les découvrir en canot / kayak. L'été, des navettes assurent la liaison Montréal - Îles de Boucherville - Rive-Sud.

Quelques attraits particuliers

Un centre de service offre la location de divers articles de sport: vélos, tandems, canots, kayak, planches, etc. On peut même y louer un "rabaska"; immense canot pouvant transporter environ 20 personnes et autrefois utiliser pour le transport des fourrures.

Des fouilles archéologiques ont été effectuées sur l'Île Grosbois; on y a trouvé des traces très anciennes d'habitation de type iroquoien ainsi de nombreux artefacts. Un campement a d'ailleurs été reconstitué; on peut visiter une "maison longue" (long house) et autres constructions qui composent le campement.

Les îles possèdent une des plus grandes concentrations de cerfs de Virginie (qu'on appelle ici chevreuils). Étant donné que la chasse y est interdite et qu'il n'y a pas de prédateurs naturels, la population de cervidés s'est multipliée très rapidement. Ils sont peu craintifs et lors d'une marche, on est assuré d'en croiser quelqu'uns.

Un petit aperçu des îles

Sauf indication contraire, toutes les photos sont miennes.