Hubo en la edad media una epidemia que aun hoy día es desconcertante para científicos y estudiosos del tema:

Epidemia del baile

Un día de julio de 1518 una mujer comenzó a bailar en las calles de Francia, una ciudad cercana a la frontera con Alemania, bailo sin descanso y sin parar, primero se le unieron 36 personas que bailaban y se desmayaban, luego descansaban y seguían bailando, al cabo de un mes ya esto afectaba a 400 personas que bailaban sin descanso y de repente caían muertas, sufriendo ataques cardíacos o derrames cerebrales.

En el pico de muertes la plaga del baile ya se había cobrado la vida de 60 personas, los guardias de la ciudad ya cansados y desconcertados por esto que estaba ocurriendo consultaron a los médicos locales quienes como a cualquier enfermedad de la época sugirieron recetar sangrías, quienes dijeron que la sangre recalentada en el cerebro de los bailarines era lo que producía esta epidemia, tuvieron la grandiosa idea de proporcionarles a los bailarines el ambiente necesario para que siguieran bailando hasta sacudirse esta enfermedad; se les pago a músicos para que interpretaran sus canciones y se les consiguio un espacio apto para el festejo.

Al final esto no fue tan buena idea porque los danzantes de todas formas caían inconscientes y morían, los médicos aceptaron su error y en su lugar sugirieron que esta danza era ira divina, así que esta vez sugiero hacerles penitencias a los bailarines y condenaron la música y danza en lugares públicos. La epidemia del baile cobro la vida de almenos 800 personas y los sobrevivientes fueron llevados a una colina hasta que cesaron su baile y todos pensaban que lo peor había pasado.

Surgieron otros brotes de esta epidemia en algunas ciudades alemanas, donde ya aquí asumían que era un castigo de San Vito que castigaba a todos los pecadores haciéndolos bailar.

¿Pero quien era San Vito?

Fue uno de los santos mas populares de la edad media, un niño nacido en Sicilia y conocido por curar la enfermedad de epilepsia del hijo del emperador romano Deuclesiano, a los 11 años fue torturado frente a su nodriza y su tutor, ambos muy devotos a el, entonces colocado en una caldera llena de aceite hirviendo por Deuclesiano encargado de perseguir a los cristianos, entonces las personas que fueron a presenciar la muerte de san vito esperaban verlo quemado o achicharrado, pero san vito se levanto su túnica y comenzó a bailar contagiando a todos a su alrededor.

Los científicos se han visto bastante interesados en esta epidemia, dicen que simplemente los habitantes de esta ciudad sufrieron de histeria colectiva, se dice que estaban pasando por momentos de grandes angustias en la historia de la humanidad, las cosechas salían mal, había poco trabajo, los huérfanos desbordaban las calles y conventos de la ciudad incitando a mucha desesperación entre los habitantes.

Antes de la época victoriana teníamos el clasicismo, que no es mas que un siglo en el que la humanidad perfecciono todo lo que su cultura había creado, todo lo existente, desde el arte y la música, hasta las interacciones sociales, todo, era poco a poco perfeccionado hasta alcanzar (según ellos) un estatus elevadisimo de perfección, y esto dio el nacimiento del humanismo.

¿De que se trata el humanismo?

En la época renacentista se creía que el hombre era el centro del universo, creíamos que la tierra era plana, que el sol y la luna daban vueltas alrededor de la tierra y nosotros los hombres eramos las criaturas mas inteligentes que caminan sobre ella, viéndonos mas inteligentes y capaces que todas las demás criaturas con las que compartimos el planeta, e inspirados obviamente por las creencias religiosas de la época en la que el hombre hecho a imagen y semejanza de dios, no era algo mas que perfección entre todas las creaciones del todo poderoso, en el encontramos belleza, fuerza, inteligencia y lo mas importante, eso que nos acerca tanto a dios, la capacidad de crear o resolver problemas utilizando la imaginación.

Viéndonos mejor capacitados que el resto de los seres vivientes tomamos la decisión de creernos mejores que todos los demás. El humanismo se caracteriza por la renovación de la dignidad del ser humano y enlaza el aspecto filosófico y literario de la humanidad, la creación mas importante de dios, el centro del universo.

Dicho esto, la creación mas perfecta a su vez debe dar la mejor apariencia de perfección y elegancia por lo que lo había cosa mas lógica que crear reglas, normas y costumbres culturares igual de refinadas, es por eso que ahora te traigo las costumbres mas extrañas de estas épocas antiguas para entender como la mente del hombre se ha moldeado poco a poco y que muchas de las cosas que hoy creemos ciertas en realidad son simples creencias.

Higiene en la edad media

La higiene hace 600 años era prácticamente inexistente. En este entonces los humanos solo pensábamos en obtener tierras fértiles y favorables para habitar en ellas y acumular riquezas, la población no era tan extensa en este entonces y las personas se separaban en familias no tan numerosas como se vería años después, vivir cerca de algún yacimiento de agua seria la mejor noticia que alguien te podría dar, pero a su vez significaría que muchos pelearían por tener tus beneficios.

En este tiempo los recursos para sobrevivir eran invaluables sobretodo si eras de clase media o baja. La humanidad apenas estaba descubriendo el mundo que le rodeaba y aprendiendo a interpretarlo, distintas artes estaban siendo estudiadas pero sin dar con el verdadero significado de ellas como es el caso de la alquimia, una combinación de ciencia y magia que apenas nos traía a la luz los secretos de nuestro universo físico y dio pie al estudio de las matemáticas y la física como hoy día la conocemos, apenas nos interesábamos en la biología y el funcionamiento del cuerpo para ayudarnos a hacerle frente a enfermedades comunes de la época que para entonces mataban a cientos de personas pero que hoy día no matarían ni a una mosca, lo curioso es que obviamente la muerte asechaba en cada esquina pero no tanto por enfermedades virologicas sino a manos de otros hombres, era común en la edad media caer enfermo y morir pero aun mas común que eso eran las muertes por enfrentamientos y guerras, como las sangrientas guerras de las cruzadas.

Las Cruzadas y los caballeros templarios

Algunos creen que su función principal era la de buscar tesoros mágicos como el Arca de a alianza o El santo grial con la idea de preservar el linaje de cristo, la teoría mas aceptada es que se encargaban de proteger a los peregrinos que viajaban a los lugares sagrados del medio oriente.

La historia de los caballeros templarios empieza cuando un hombre El papa Urbano II manda a miles de otros hombres a pelear y matar a miles de musulmanes para adueñarse de la tierra sagrada de Jerusalem, a esto se le conocería como La primera cruzada, a partir de entonces hubo una gran cantidad de europeos viajando a tierra santa lo que los hizo blanco de ataque por parte de criminales y obviamente de sus enemigos religiosos, los musulmanes, por ese motivo en el año de 1118, 8 caballeros en su mayoría franceses crearon la orden de los "Pobres caballeros del templo de cristo de Salomon", combinaron su profundo sentimiento religioso con los ideales de la caballería subordinacion únicamente al papa.

Juraron pobreza, castidad y valentía, por lo cual también se les llamaba monjes guerreros, ellos justificaban el derramamiento de sangre (ya que si mataban lo hacían por cristo), estos caballeros eran muy disciplinados, por lo que si cometían una falta, decidían entre todos cual seria su penitencia, el castigo mas alto al que podía enfrentarse un caballero templario era ser expulsado de la orden (lo que para ellos era peor que la muerte), no podían beber y tenían prohibido besar a cualquier mujer (esto incluía a sus propias madres), aunque era posible que te perdonaran esas infracciones, solo necesitabas caerle bien a todos y así todos decidirían no castigarte tan arduamente.

El símbolo de los caballeros templarios era: dos caballeros, hombres, montados sobre un solo caballo, símbolo de la unión entre los hermanos de la orden.

Para el momento que varios años pasaron, los caballeros no eran entonces tan pobres como cuando empezaron la orden ya que mediante su popularidad varios reyes y personas de alta cuna regalaban a la orden grandes cantidades de dinero y tierras con los que compraban nuevas armas, entrenaban y recluían a nuevos miembros, eran una gran fuerza militar religiosa que idearon un sistema primitivo de crédito para aquel tiempo.

Los peregrinos depositaban cualquier cantidad de dinero en cualquier templo templario con lo que se topaban y a cambio recibían una carta de crédito que podían canjear en Jerusalem, los financiamientos de los templarios fue un gran exito, y de esta forma varios adinerados confiaban a los templarios sus finanzas, entre ellos el Rey Felipe IV de Francia apodado también Felipe El Hermoso, quien ya estaba fuertemente endeudado con la orden templaria la cual se negó a seguirla dando prestamos para guerras absurdas, y bueno, su cólera significo la derrota de la orden y la defensa de tierra santa, los protagonistas mas populares de estas azañas fueron el Rey Ricardo primero, corazón de Leon reconocido por su valor en combate y el sultan Saladino, reconocido por que derroto a los templarios en varias batallas y sobretodo porque en el año 1187 gano en control de Jerusalem.

Las posteriores cruzadas fracasaron resultando en muchas bajas en los ejércitos cristianos y en la captura del Rey de Francia, y aquí comienza las guerras de los turcos en Europa donde invadieron muchísimas tierras inglesas, pelearon contra vikingos y caballeros de la corona británica hasta siglos posteriores recuperar sus tierras.

Como acabo de explicar, tener tierras fértiles, espacio y hermosos paisajes, un techo fuerte sobre tu cabeza y fuentes de agua dulce cerca, potencializaban tu calidad de vida pero también atraía las miradas de ricos y poderosos que mediante otros recursos te arrebataban pacíficamente o a la fuerza lo que por derecho era tuyo. En la Europa de la edad media podemos encontrar infinidad de cuentos y leyendas históricas que explican sangrientos enfrentamientos por mantener el poder o arrebatárselo a los enemigos: Ingleses y escandinavos matándose entre si por territorios y creencias religiosas, lo mismo con los turcos y romanos en las sangrientas batallas de las cruzadas, etc etc etc, los hombres vivían en interminables batallas donde lo único importante era seguir vivo, y para seguir vivo lo único que debías hacer era comer, dormir, y no dejar que otro te mate, bañarse no era tan importante.

Quizas en las temporadas de verano donde el calor se hacia notar, lavarse la cara o meterse de lleno al agua podía ser opcional, pero lavarse el cuerpo con el propósito de quitarse la suciedad, o lavarse una herida con el propósito de evitar alguna infección era absolutamente desconocido para las personas de la edad media.

Esta costumbre siguió en pie hasta la época victoriana, casi 400 años después, donde se hayan registros de que muchos médicos creían que la mugre y la suciedad acumulada en la piel era completamente natural y hasta beneficioso, ya que serviría como capa protectora para enfermedades y parásitos.

Como sabrán, ni en la edad media, ni en el renacentismo ni tampoco en la época victoriana se contaban con tuberias o sistema de alcantarillado, por lo que no había baños y baters como lo conocemos hoy. Muchas casas cavaban un gran ollao que servia como pozo séptico, ahí solo debían ponerse en cuclillas para hacer sus respectivas necesidades, bueno, eso si vivías en el campo porque en las ciudades todo pintaba diferente.

En la época del clasicismo e incluso en la victoriana las personas hacían sus desechos en barriles pequeños o tobos que una vez llenos de excremento o desechos líquidos procedían a botarlos, pero estos no caminaban por toda la calle con el balde de excremento en la mano hasta encontrar un sitio correcto para deshacerse de el, si no que simplemente lo echaban por la ventana directo a la calle. Ademas de ser una costumbre completamente asquerosa tenia la particularidad de que si por mala suerte alguien pasaba justo debajo de esa ventana en el momento menos favorable terminabas bañado en los desechos apestosos de otras personas sin posibilidad de quejas y sin poder exigir disculpas.

Era común que al acumularse todos estos desechos de todas estas personas, las calles se atiborraban de charcos de aguas negras que discurrian y bajaban hasta llegar a algún rió, en el caso de Londres la epidemia del cólera comenzó cuando estos desechos bajaron hasta el rio Támesis, contaminando las aguas de donde toda la ciudad obtenía beneficios, tanto para ingerirla o cocinarla como para el baño; al ingerir estas aguas altamente contaminadas se desató una epidemia que costó miles de muertes y demasiados años en extirpar de la historia de la humanidad.

Ya que darse duchas en esta época era poco común, las personas podían pasar hasta un año sin bañarse ni una sola vez, incluso se dice que la reina Isabel por ejemplo, antecesora de la reina Victoria se bañó solo dos veces en toda su vida, la primera fue cuando nació y la segunda vez fue cuando se casó.

Las personas de la clase alta si podian tener mas axceso a baños regulares si les apetecia pero como ya dije los medicos de la epoca recomendaban no hacerlo muy seguido, sin embargo estas personas que tomaban baños regulares tenian que compartir el agua. Usualmente en una familia numerosa de la edad media, se usaba el agua conforme a el orden de importancia o rango en la familia, es decir, primero se bañaba el padre (por ser la cabeza de la familia) y con a misma agua sucia que el dejaba se bañaba la madre, y con la misma agua se iban bañando por turnos cada hijo de la familia.

Consecuencia a esto eran los desagradables olores que salían del cuerpo sumado ademas de otras pestilencias del exterior por ejemplo el hedor en las calles por desechos biológicos humanos que lanzaban por las ventanas, los caballos depositando excremento mientras alaban los carruajes, ademas de la acumulación de basura descompuesta y los olores corporales hacían que fuese absolutamente difícil la vida en la ciudad, el aire era irrespirable pero para ello ya se habían adoptado modos de contrarrestarlo; las mujeres de la época victoriana usaban abanicos que les permitía limpiar el aire recogido por sus fosas nasales, ademas de ser una excelente herramienta para coquetear con hombres sin ser demasiado vulgar ¿Los abanicos no se usaban para el calor? No amigo, rara vez se usaba para refrescarte en una día caluroso.

Por otro lado también se usaban muchísimo costosos y elegantes perfumes, muy llamativos, muy olorosos, para esquivar los olores rancios del cuerpo en colaboración con perfumes naturales para el ambiente como flores de agradables olores, es por eso vemos que parte del diseño de los hogares de esta época hallamos muchos jarrones de flores, enormes y verdes jardines por que su ligero perfume en el ambiente ayudaba a contrarrestar los malévolos olores del exterior.

Otras muertes muy comunes en la epoca se encontraba en los nacimientos, la tasa de mortalidad infantil era elevadisima y ni hablar de las mujeres en labor de parto. En este tiempo la anestesia no se había inventado y faltaban unos años para descubrir el cloroformo, por lo que un parto natural en esta época no es mas que aterrador, ademas de que como ya dije no se creía en la efectividad del agua sobre la suciedad y ni se les pasaba por la cabeza lavar las herramientas con las que hacían procedimientos médicos y menos aun pensaban en lavarse las manos, por ello no es muy difícil imaginar la cantidad de infecciones incurables y perdida de sangre y los millares de errores cometidos en estos procedimientos médicos, terminando obviamente en la muerte de la madre y aun mas lamentable en la muerte del niño.

con honestidad en este tiempo había nulas practicas higiénicas, la salud bucal era poco mas que inexistente y cuando se empezó a emplear un modo de limpieza dental se usaba las cenizas del pan quemado para cepillar y en muchos casos polvo de cocaína para blanquear, y si, incluso los niños empleaban estos métodos.

Bueno hasta aquí El post de hoy, espero les haya servido de ayuda saber estas pequeñas curiosidades ya pronto estare subiendo mas costumbres extrañas de estas épocas.

saludos a @elider11