El salón de los horrores de Brady.

Es el mes de octubre del año de 1862, han trascurrido cerca de un año y seis meses desde el inicio de la guerra civil norteamericana, en la ciudad de Nueva York, un grupo de personas contempla una muestra fotográfica. Los que se pasean por aquel salón contemplan aquellas fotografías experimentando diversas emociones desde la curiosidad intensa hasta el horror, aquella exposición titulada “Los Muertos de Antietam ” muestra por primera vez y de forma real los horrores de la guerra. Estas imágenes fueron las primeras en mostrar un campo de batalla, antes de que se retirara los cadáveres de este y las primeras en ser distribuidas a un público masivo. Un artículo del New York Times de octubre de 1862 ilustra el impacto que aquel suceso tuvo en la opinión publica de aquel tiempo afirmando: “el señor Brady ha hecho algo para traernos a casa la terrible realidad y seriedad de la guerra. Si él no ha traído cuerpos y los ha colocado en nuestras puertas y en las calles, ha hecho algo como eso……”.Las imágenes mostradas corresponden a la batalla de Antietam, librada el día 17 de septiembre de 1862 (siendo el día 17 el punto álgido del combate, en si este se prolongó por espacio de los días 18 y 19) en Maryland, considerado el día más sangriento de Estados Unidos (23.000 victimas). Batalla que terminó en un empate entre ambos ejércitos de la unión y los confederados del sur, pero el retiro de los sureños dio al presidente Abraham Lincoln la “victoria” necesaria antes de emitir su proclamación de emancipación de esclavos cinco días después.

Estas imágenes que conmocionaron al nación norteamericana, fueron captadas por Alexander Gardner y James F Gibson, miembros de un equipo de fotógrafos organizado por Mathew Brady, quien al comenzar la guerra busco crear una foto documentación completa de aquella contienda. A sus expensas, organizo un grupo de fotógrafos y personal para seguir a las tropas y registrar los pormenores de las batallas, constituyéndose en los primeros fotógrafos de campo o foto reporteros.(cabe recordar un esfuerzo similar durante la guerra de Crimea por parte del fotógrafo británico Roger Fentón, financiado por el gobierno y con finalidad distinta, al que se le aplico la censura al prohibírsele mostrar los horrores de la guerra para no minar la moral del pueblo). Al final de la guerra había contraído numerosas deudas en la financiación de este esfuerzo y en 1875 logra vender al congreso toda su colección en 25.000 $, había gastado casi 100.000 $ y tuvo que vender sus bienes para solventar a sus acreedores.
Brady logro reunir más de 10.000 fotografías durante toda la guerra, además de fotografías de innumerables personajes de la política y la alta sociedad norteamericana. Este esfuerzo le convirtió según muchos expertos en el padre del fotoperiodismo moderno. Finalmente fallece en 1896 en Nueva York en la más aguda pobreza.
A CONTINUACION UNA BREVE MUESTRA DE SU TRABAJO:

Fuentes:
www.cincodays.com
www.civilwar.crg
www.cadadiaunfotografo.com
Revista La Aventura de la Historia.