Artemis Fowl

Supergenios, humanos, duendes, tecnología avanzada y magia

(Fotos propias)

Ficha
Título original: Artemis Fowl
Autor: Eoin Colfer
Fecha de publicación original: 2001
Montena, primera edición, 2004, Argentina, Buenos Aires
Traducción: Ana Alcaina (traducido de la edición original de Penguin Group)
ISBN: 950-9080-00-4

Ahora Nguyen estaba muerto de miedo. Artemis solía producir ese efecto en la gente. Un adolescente paliducho que hablaba con la autoridad y el vocabulario de un adulto poderoso

La serie

Artemis Fowl es el primero de una muy buena serie de ocho libros (o nueve, si hablamos de un modo más macro para contar The Fowl Twins, que es un spin-off que aún no he leído), estableciendo el estilo que reinará en todos ellos: saltos rápidos de unos personajes a otros en un mismo capítulo, sea mediante el empleo de subtítulos para indicar el lugar o simplemente mediante un salto de línea; describir los pensamientos y sentimientos de distintos personajes ubicados en el mismo lugar uno después de otro, con mucha habilidad para mantener la fluidez de la lectura; comentarios del narrador como si estuviera contando los hechos desde el futuro –o sea, no limitado a la temporalidad de los hechos que se narran–, algo que se ve desde el mismo comienzo de este y otros de los libros, dado que hay prólogos que dan una idea de que “lo que ya pasó” –lo que se va a contar en el libro– es algo histórico, impresionante, muy importante… en la historia de dos especies: la de las Criaturas Mágicas y la de los humanos.

Y es que en esta serie hay una mezcla de fantasía y ciencia ficción. Las Criaturas Mágicas, efectivamente, pueden hacer magia –hay ocho grandes familias mágicas y también especies no mágicas como los centauros– pero es tanto o más importante su capacidad tecnológica, que es mucho más avanzada que la de los humanos; tecnología que les permite vivir bajo tierra, bastante cerca del núcleo del planeta, y tener naves supersónicas para desplazarse por túneles naturales o artificiales, y así muchas cosas más, mientras que no se ven varitas mágicas ni que aparezcan cosas de la nada, ni tampoco que una Criatura derrote a un enemigo con un tronar de dedos o algo por el estilo (aunque cierto antagonista podrá hacer algo como esto en libros más avanzados, pero no adelantemos).

Los personajes

Pues Artemis Fowl II es, obviamente, el máximo protagonista, creciendo y cambiando a lo largo de la serie. Es introducido como un supergenio criminal irlandés de… doce años. La edad justa para todavía creer en la magia y lo bastante mayor para buscarla –si se es un supergenio–. Descendiente de una familia de criminales importantes, incluido su propio padre, que desapareció cuando el barco en el que viajaba fue destruido por la mafia rusa, Artemis necesita dinero para seguir financiando operaciones de búsqueda al Ártico (la desaparición de su padre ocasionó una debacle de los negocios delictivos y no delictivos de la familia) y su madre no puede ayudarlo porque está hundida en un cuadro de depresión e irrealidad, por lo cual el futuro de la familia depende sólo de él, siendo él mismo un criminal. Sólo él puede robarle oro a los duendes. Sólo él puede secuestrar un duende para pedir rescate por él, con la única consecuencia de ocasionarles algunas molestias a esas Criaturas Mágicas…

Holly Canija es la máxima protagonista mágica (a pesar de lo que podría decir su amigo Potrillo), una elfa que no se caracterizará por seguir las reglas de las autoridades de las Criaturas al pie de la letra. Elfa de acción, pero con astucia y también con gran calma en situaciones graves para buscar la mejor solución, incluyendo las poco ortodoxas que no a muchos agentes de la PES (Policía de Elementos del Subsuelo) se le ocurrirían. Compasiva y empática no obstante cierta agresividad en el habla que va de la mano con su sentido del humor ácido, ella será la Criatura que desarrollará la máxima cercanía emocional con Artemis a lo largo de los libros.

No obstante, al principio no me resultó un personaje muy interesante. Su primera aparición fue en un capítulo largo que la tiene como protagonista, que es además el de presentación del mundo de las Criaturas, y ella aparecía esencialmente sólo como una agente de policía más, por más que fuera la primera agente femenina de la historia de Reconocimiento, y la verdad es que tampoco a lo largo del libro aumentó mucho mi atracción por ella como personaje. Esto sí ocurriría a partir del segundo libro.

Mayordomo, miembro de la familia de la cual se supone que se originó la posición llamada así (en inglés, Butler) y que ha estado al servicio de los Fowl durante siglos, es básicamente el mejor guardaespaldas del mundo, experto en distintos tipos de combate con armas y sin armas –además de tener un tamaño enorme–, y, aunque contra las reglas de los buenos guardaespaldas, ha desarrollado una relación de afecto mutuo con Artemis, y es en muchas ocasiones una voz moral para su protegido.

Potrillo es un centauro amigo de Holly y es otro supergenio (con él y Artemis hay al menos dos supergenios en cada libro). Como es imprescindible en la PES gracias a sus capacidades tecnológicas, tiene el privilegio de poder decir lo que le dé la gana a cualquiera de sus superiores, y normalmente le da la gana de soltar comentarios sarcásticos o irónicos. Es el permanente apoyo técnico en las misiones y aunque casi no tiene interacción directa con Artemis en esta ocasión, en las siguientes será quien usualmente entienda a la primera las “cosas complicadas” que dice y hace Artemis y viceversa.

Julius Remo es el muy irritable, pero muy competente y responsable, comandante de la PES pensando primero en lo mejor para las Criaturas y no para su carrera. En el primer libro, se asigna a sí mismo una misión después de mucho tiempo retirado a estar detrás de un escritorio, pues se considera el mejor de los mejores, y por ende, el indicado para resolver la crisis causada por Artemis.

Mantillo Mandíbulas es un enano cleptómano. Colfer le ha otorgado a los enanos en su historia capacidades muy peculiares que, además de ser muy útiles para ellos, son un habitual recurso humorístico (comen tierra y la expulsan por el trasero), y Mantillo encima tiene un sentido del humor muy actoral y parlanchín.

Juliet Mayordomo, hermana menor del guardaespaldas de Artemis, está en fase de entrenamiento para guardaespaldas (de un modo particular elegido por ella, como se verá en otro libro), aunque en este episodio su inmadurez y su exceso de confianza en sí misma, en su hermano y en Artemis, le juegan en contra. Participa de modo importante en los libros uno, tres, siete y ocho.

Angeline Fowl: casi nunca presente físicamente a lo largo de los libros, empero, tiene una gran influencia emocional sobre Artemis. Sufre de una depresión causada por la desaparición de su esposo que la sumerge en un mundo irreal en el cual en ocasiones ni siquiera reconoce a su propio hijo, causando unos de los pocos momentos de emoción intensa para Artemis.

Conclusión

Para finalizar: un muy buen libro con un protagonista poco convencional, no heroico y que no sé si califica como antihéroe (un supergenio criminal de doce años que quiere robarle su oro a los duendes mediante el secuestro de uno de ellos para financiar expediciones en busca de su padre desaparecido…), pero los “policías” tampoco son la encarnación del bien, aunque Holly sí tiene claramente el rol de héroe. No es mi libro favorito de la serie, pero toda la serie es de buen nivel (aunque uno de los libros, el séptimo, apenas), divertida, de aventuras y con algunos grandes momentos dramáticos.

ARTEMIS FOWL

The series

Artemis Fowl is the first one in a series of eight books (or nine, speaking broader to include The Fowl Twins, which is a spin-off that I am yet to read) and it establishes the style that will be shared for all the books: quick jumps between characters located at different places inside the same chapter, whether using subtitles or simply a blank space to indicate the change; description of thoughts and feelings of characters that are in the same place, one after the other, skilfully maintaining the fluidity of the reading; remarks by the narrator as if he was telling the facts from the future of the story, something that is particularly seen at the beginning of most of the books in the series with the prologues written by characters that give the idea that something historic, impressive, very important has happened in the history of two species: the People (fairies) and the humans.

In this series there is a mixture of science fiction and magic. The People can, indeed, use magic (there are eight great magical families, as well as non magic families such as the centaurs), but it is as much important, if not more, their technological capacities, which is far more advanced than human’s. Their technology allows them to live underground, near the Earth’s core, and to have supersonic ships to move in the natural or artificial tunnels under the surface, and as such, many more things, while there are no magic wands, things appearing from nowhere, nor a fairy defeating someone with a snap of their fingers (although a certain antagonist will come very close to the latter in future books).

The characters

Artemis Fowl II is the supreme protagonist, who grows and changes throughout the series. He’s introduced as an Irish criminal supergenius… of twelve years old. Just the right age to believe in magic and old enough to search for it with success –if you’re a billionare supergenius–. He descends from a family of important criminals, including his father, who disappeared when the ship in which he travelled was destroyed by the Russian mob; Artemis finds himself in need of money to keep sending search parties to the Artic (his father’s disappearance caused a debacle in the family’s legal and nonlegal business) and his mother is of no help because she is sunk in a state of depression and delusion; thus the future of the family falls upon Artemis alone, being himself a criminal. Only he can steel gold from the fairies. Only he can kidnap a fairy for ransom with the only consequences of causing a few minor inconveniences to those magical creatures…

Holly Short is the supreme magical protagonist (despite what her friend Foally might say), a she-elf that will not be characterized by following the authorities’ rulebook of the People to the letter. She’s an action elf, but with cunningness, and a great calm for handling very dangerous situations to achieve the best solution, which includes unorthodox solutions that not many agents of the LEP (Lower Elements Police) would come up to. Compassionate and empathetic despite a certain aggressiveness in her discourse that goes hand in hand with her acid sense of humor, she will be the creature that will develop the strongest emotional closeness with Artemis throughout the books.

Nevertheless, at first I did not find her a very interesting character. Her first appearance was in a long chapter protagonized by her, that is also the introductory chapter of the People’s world, and she is shown as just another police agent despite the fact of her being the first feminine Recon agent, and truth is my likeness for her did not grow much in this book; this changed for the better from the second book onwards.

Butler, member of the family from which supposedly the position of the same name was thus called, family that has been at the service of the Fowl family for centuries, is basically the world’s best bodyguard, expert in all kinds of combats, with and without guns –besides being a very tall individual–, and, although it goes against bodyguards’ rules he has developed a relationship of mutual affection with his protégé and he is in many occasions a moral voice for Artemis.

Foaly is a centaur friend of Holly and he is another supergenius (with him and Artemis there are at least two supergeniuses by book). As he is indispensable at the LEP due to his technological prowess, he has the privilege of being able to say whatever he wants to his superiors, and what he normally wants to say are sarcastic or ironic or presumptuous things to his superiors. He is the constant technical support during missions, and although he has almost no contact with Artemis this time, in the next adventures the centaur will be who usually understand at first the “complicated things” the Artemis says and does and vice versa.

Julius Root is the very irritable yet very competent and responsible commander of the LEP, thinking first of what is best for the People and not for his career. In this first book he assigns himself a mission, after being retired behind a desk for a long time, because he thinks of himself as the best of the best and, therefore, the most suited to handle the serious crisis Artemis causes.

Mulch Diggums is a kleptomaniac dwarf. Colfer has given the dwarves in his story some very particular abilities that, besides being very useful for them, they are a regular humoristic resource (as they eat dirt and expulse it by the ass to dig), and Mulch also has a sense of humour very theatrical and talkative.

Juliet Butler, younger sister of the Artemis’ bodyguard, is in training phase of becoming a bodyguard herself (in a particular way, as it will showed in another book); here, her immaturity and excess of confidence in herself, her brother, and Artemis, will play against her. She participates as an important character in books one, three, seven, and eight.

Angeline Fowl, although almost never physically present throughout the books, has a very strong emotional influence over Artemis. She suffers here of a depression caused by her husband’s disappearance that submerges her in a fantasy world in which sometimes she doesn’t even recognizes her son, thing which causes one the few moments of strong emotion in Artemis.

To conclude

It is a very good book with quite an unconventional protagonist, not a heroic one for sure and I’m not sure if it would qualify as an antihero, but the “police” isn’t the incarnation of good either, although Holly Short, the other grand protagonist, has quite clearly the heroic role. This isn’t my favourite book in the series, but the whole series is of good level (although one of them, the seventh, barely), fun and amusing, of adventures, and with some great dramatic moments.