They create a plastic that disintegrates in salt water/Crean un plástico que se desintegra en agua salada

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Although it may seem that plastic has always been with us, it is a relatively recent invention. I still remember when all the containers and packaging, household items and even the toys that arrived at our homes every Christmas were made of cardboard, wood or tin. But at the end of the sixties, the plastic invasion began.

Aunque pueda parecer que el plástico siempre ha estado con nosotros es un invento relativamente reciente, yo aún recuerdo cuando todos los envases y embalajes, artilugios domésticos e incluso los juguetes que llegaban todas las navidades a nuestras casas, eran de carton, de madera o de lata. Pero a finales de los años sesenta comenzó la invasión del plástico.

Since then, plastic consumption has grown exponentially and it is currently estimated that global plastic production exceeds 400 million tons per year. Packaging represents approximately 40% of the plastic produced, 16% in construction and 15% in textiles. The bad thing is that, of all this plastic, we are only able to recycle barely 10%.

Desde entonces el consumo de plástico ha crecido de manera exponencial y actualmente se estima que la producción mundial de plástico supera los 400 millones de toneladas al año. Los envases y embalajes, representan aproximadamente el 40% del plástico producido, el 16% en construcción y 15% en textil. Lo malo es que, de todo este plástico, tan solo somos capaces de reciclar escasamente el 10%.

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Now a group of scientists from Japan’s RIKEN Center for Emergent Matter Science have developed a plastic that completely breaks down in seawater, meaning it won’t leave behind microplastics or other harmful residues in our oceans. Despite being biodegradable, this material is just as strong and flexible as conventional plastics, making it ideal for a wide variety of applications.

Ahora un grupo de científicos del centro RIKEN para la Ciencia de la Materia Emergente de Japón han desarrollado un plástico que se descompone completamente en el agua de mar, lo que significa que no dejará microplásticos ni otros residuos dañinos en nuestros océanos. A pesar de ser biodegradable, este material es tan resistente y flexible como los plásticos convencionales, lo que lo hace ideal para una amplia variedad de aplicaciones.

The main characteristics of the new plastic are: rapid decomposition, as it disintegrates in seawater in a matter of weeks or months, depending on the conditions, unlike conventional plastics that can last for centuries. In addition, the decomposition occurs without leaving toxic microplastics as waste.

Las características principales del nuevo plástico son: una rápida descomposición ya que se desintegra en el agua de mar en cuestión de semanas o meses, dependiendo de las condiciones, a diferencia de los plásticos convencionales que pueden durar siglos. Además, la descomposición se produce sin dejar microplásticos tóxicos como residuos.

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It is designed to be completely biodegradable in marine environments. The end products of its decomposition are harmless, such as carbon dioxide, water and biomass, which avoids harming marine life. It is based on advanced polymers, such as polylactic acid derivatives (PLA) or polyhydroxyalkanoates (PHA), which are more environmentally friendly materials.

Está diseñado para ser completamente biodegradable en entornos marinos. Los productos finales de su descomposición son inocuos, como dióxido de carbono, agua y biomasa, lo que evita dañar la vida marina. Está basado en polímeros avanzados, como derivados de ácido poliláctico (PLA) o polihidroxialcanoatos (PHA), que son materiales más amigables con el medio ambiente.

As always, there are still challenges to overcome. This new plastic is likely to be more expensive to produce than conventional plastics, and large-scale production processes will need to be developed to make this plastic accessible and affordable to everyone. While it is very versatile, all the possible applications of this new material are still being explored.

Como siempre, aún quedan retos por vencer, es probable que este nuevo plástico sea más caro de producir que los plásticos convencionales y será necesario desarrollar procesos de producción a gran escala para que este plástico sea accesible y asequible para todos. Si bien es muy versátil, aún se están explorando todas las posibles aplicaciones de este nuevo material.

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https://www.technologynetworks.com/applied-sciences/news/researchers-develop-new-plastic-that-is-recyclable-ocean-degradable-and-wont-leave-microplastics-393700#:~:text=Researchers%20led%20by%20Takuzo%20Aida,it%20breaks%20down%20in%20seawater.

https://www.tiempo.com/noticias/ciencia/crean-un-plastico-que-se-desintegra-en-agua-salada-y-que-podria-ser-clave-para-combatir-la-contaminacion-ambiental.html