Nutrigenetica

Nutrigenetica è una parola composta da NUTRIZIONE e da GENETICA.

Analizziamo insieme prima le due parole Genetica e Nutrizione, poi il significato di Nutrigenetica.

Cosa si intende per GENETICA?

E' la scienza che si occupa di studiare come avviene la trasmissione dei caratteri ereditari contenuti nel genoma che è l'insieme di tutte le informazioni genetiche presenti nella sequenza di DNA, contenuto nel nucleo di ogni cellula sotto forma di cromosomi. Poi, possiamo distinguere ogni tratto di DNA che sintetizza per una determinata proteina come GENE e in particolare il genoma umano ne è composto da circa 25.000.

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Legate alla nutrigenetica sono le malattie genetiche, approfondiamole...

Da cosa sono causate?

Le malattie genetiche sono causate da alterazioni o modificazioni del patrimonio genetico di un individuo e possono manifestarsi in tutte le fasi della vita, riportiamone alcuni esempi:

• Alla nascita riscontriamo alcune anomalie cromosomiche¹ e malformazioni congenite²;
• Durante l'infanzia possiamo ritrovare la fibrosi cistica³ e le talassemie⁴;
• Infine nell'Adolescenza o nella vita Adulta ritroviamo le malattie neuromuscolari degenerative⁵.

Le malattie genetiche si possono suddividere in :

• Monogeniche, sono duvute a mutazioni di un singolo gene;
• Cromosomiche, causate da un'alterazione del numero o della struttura dei cromosomi;
• Multifattoriali , dovute all'interazione fra più geni e l'ambiente.

Cosa intendiamo per Nutrizione?

Possiamo definirla come il processo di assunzione degli introiti necessari per il sostentamento delle attività biologiche.
Gli obiettivi di un'alimentazione razionale, ossia di un indirizzo dietetico rispettoso, nei limiti del possibile, di gusti e tradizioni ma nel contempo stabilito su una base scientifica, sono fondamentalmente due:

• garantire gli introiti necessari ad assicurare il massimo del rendimento biologico;
• prevenire carenze o sovraccarichi metabolici, che ripetendosi nel tempo possono essere causa di eventi patologici.

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Gli alimenti come si distinguono?

Gli alimenti sono costituiti fondamentalmente da componenti organici come glucidi, protidi, lipidi,e vitamine ; e inorganici come sali minerali e acqua. Non esiste nè un alimento nè un nutriente completo, cioè capace di svolgere tutte le funzioni che hanno luogo nel nostro corpo. Per questo motivo, è fondamentale che l'organismo sia capace di convertire tra loro i diversi nutrienti organici.

Poi, i nutrienti si distinguono in:

• essenziali, ossia quelli che l'organismo non è in grado di sintetizzare, fra cui si annoverano vitamine, amminoacidi essenziali, acidi grassi essenziali, sali minerali;
• facoltativi, ossia quelli che l'organismo è in grado di sintetizzare partendo da composti diversi tra cui troviamo glucosio, alcuni amminoacidi, la maggior parte dei grassi e tanti altri.

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I nutrienti e l'espressione genica

I nutrienti, oltre a fornire materiale energetico , plastico e regolatore, possono svolgere un ruolo chiave nella regolazione dell'espressione genica, sia direttamente ( cioè interagendo con i flussi di informazioni RNA-DNA) , sia perchè intervengono nei processi metabolici (agendo come sustrato, coenzima o cofattore).
Le interazioni geni-nutrienti sono continuamente presenti nell'arco della vita umana possono influenzare la durata della vita stessa in buona salute e avere un ruolo persino nelle malattie che provocano la morte.

I nutrienti non possono cambiare il destino dell'individuo, ma hanno la capacità in larga misura di modificare il momento in cui le manifestazioni patologiche di questo destino possono apparire, o addirittura possono contribuifre al non farle apparire affatto.

Nutrigenetica

Lo studio delle relazioni tra i numeri e il genoma ha dato origine a una nuova branca della ricerca scientifica nota come nutrigenetica. La nutrigenetica studia come i nutrienti, o altre molecole non-nutrienti, presenti negli altimenti possono influenzare la biochimica cellulare e l'insorgenza di alcune patologie . Gli esempi più rappresentativi di anomalie del genoma che danno origine a situazioni patologiche solo se accompagnati da una determinata situazione alimentare sono, ad esempio, il favismo, e una rara forma di diabete che non risponde all'insulina.
La nutrigenetica fornisce importanti informazioni sulla salute e la prevenzione e prospetta di poter formulare raccomandazioni nutrizionali personalizzate che aiutino a ridurre il fattore di rischio di patologie in individui geneticamente predisposti, consentendo inoltre l'attuazione di una più accurata ed efficace azione di prevenzione e tutela della salute della popolazione.

Gli studi della genetica molecolare hanno evidenziato che la storia di un individuo è il risultato dell'interazione tra quello che è scritto nel suo DNA, il suo stile di vita, l'ambiente in cui vive e anche quello che mangia.

^N.B. Nonostante l'uomo abbia un assetto genetico comune, sistono sostanziali differenze individuali sia nei caratteri sia nella capacità di reagire all'ambiente esterno. Per quello anche se ognuno di noi seguisse lo stesso regime dietetico salutare, qualcuno non risulterebbe in uno stato di salute uniforme rispetto agli altri.

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APPENDICE:
¹ Anomalie cromosomiche: sono malattie congenite causate da una variazione del numero complessivo dei cromosomi o dalla modificazione della loro forma.

² Malformazioni congenite: sono causate sia da malformazioni o anomalie cromosomiche, sia da un'errata formazione del feto durante il processo di embionogenesi o durante le ultime fasi della gravidanza.

³ Fibrosi cistica: malattia genetica che va ad alterare le secrezioni della maggior parte degli organi rendendo queste ultime più dense e quindi generatrici di infezioni causate dal ristagnamento del secreto denso all'interno degli organi. Gli organi più colpiti sono i polmoni, il pancreas,l’intestino, il fegato e le cavità nasali.

⁴ Talassemia: malattia genetica che colpisce i globuli rossi contenuti nel sangue, in particolare la proteina essenziale contenuta in essi: l'emoglobina. Modificando quest'ultima andiamo a alterare l'apporto di ossigeno al nostro organismo ed andiamo incontro ad un'inesorabile distruzione dei globuli rossi, fino all'anemia.

⁵ Malattie neuromuscolari degenerative: sono un gruppo di malattie che portano ad una degenerazione graduale dei nervi motori e dei muscoli ad essi legati. Un esempio può essere la poliomielite o l'atrofia muscolare progressiva.

Fonte Immagini:
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Fonte articolo:

• http://www.nutrigeneticresearch.org/

• Alimentazione e genetica: per una nuova visione dell'alimentazione.
  Libro di Annalisa Olivotti