Maps or GPS?

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I motivi di discordia tra motociclisti di certo non mancano. Uno scambio di opinioni può spesso sfociare in diverbi fuori misura (soprattutto se gli scontri avvengono on line) tra chi la pensa in un modo e chi in un altro. Borse rigide, borse morbide, parafango alto oppure basso, abbigliamento in pelle anziché sintetico, la lista delle divergenza è assai lunga.

Qualche anno fa, con la comparsa dei primi dispositivi GPS portatili scoppiò l’ennesima polemica. Alcuni “nostalgici” del moto-viaggio videro i nuovi gadget con sospetto, molti li considerarono addirittura con sdegno. A parer loro i navigatori GPS avrebbero smorzato la componente avventuroso-romantica di un “road trip” sia in sella ad una motocicletta che con qualsiasi altro mezzo.

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Essi sostennero infatti che i GPS avrebbero senza dubbio eliminato la possibilità di “perdersi” in terra straniera, tolto la possibilità di arrendersi ad una auspicabile “vulnerabilità” e ridotto il bisogno di interagire con i locali. Tutte accuse piuttosto pesanti.

Per loro l’unica ausilio consentito al moto viaggiatore era la cara carta geografica. Secondo i nostalgici non v’era nulla di più qualificante che sapersela cavare bene con una mappa topografica, magari con sfoggio di apposita bussola. Erano questi gli strumenti di un vero moto avventuriero. I navigatori GPS invece andavano bene per i pigri e gli insolenti!

Ebbene, di mappe geografiche tematiche ne ho viste e studiate molte. Qualcuna l'ho pure creata. C’ho mai trovato qualcosa di entusiasmante e dilettevole? Senz’alcun dubbio dico di si: le mappe sono degli strumenti utilissimi per tante applicazioni in molti campi diversi. Tuttavia, sostengo che esse non sono assolutamente degli strumenti pratici per chi sceglie di viaggiare in moto, anzi proprio in moto, no!

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Chi non ha mai perso la pazienza tentando di ripiegare una carta geografica con vento o brezza a sfavore? Oppure tentato di consultare una carta stradale sotto alla pioggia o durante una nevicata inaspettata, magari al freddo od al buio di notte? È una vera e propria disperazione e talvolta un esercizio del tutto futile.

Inoltre, un moto viaggio lungo che magari implica attraversare un continente (dal nord al sud Europa) abbisogna di più cartine stradali se si intende seguire un itinerario preciso. Servono per lo meno 5 o 6 mappe con scala non più piccola di 1:750 000 da portare con se. Le cartine geografiche sono ingombranti, delicate, pesanti, ed in genere piuttosto costose. Ne vale la pena?

Qualche anno fa acquistai il mio primo navigatore gps: uno splendido Garmin 60 CSX. Ci misi qualche giorno per capire come funzionasse, cosa aspettarmi pigiando i vari tasti e come inserire i “Way Points”. Trovai un telaio per fissare il mio gadget al manubrio della moto e prolungai qualche filo dalla batteria per alimentarlo.

Mi ci vollero poche ore in sella per apprezzare pienamente il mio nuovo "assistente" satellitare. All'improvviso mi bastò solo dare uno sguardo allo schermo del GPS per cogliere suggerimenti sulla la direzione da seguire per la mia destinazione finale. Non dovetti più fermarmi per fare il punto della situazione sulla cartina stradale ne spremermi le meningi in cocuzzari linguistici per tradurre segnaletiche scritte in Tedesco, Polacco, Russo, Serbo, Arabo e via discorrendo. Il navigatore mi donò subito serenità ed una maggiore continuità alla guida della mia moto. Potei serenamente godermi paesaggi, natura e qualche scatto con la macchina fotografica in più. Il mio gadget satellitare mi permise subito un risparmiare tempo, energia e stress.

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Ma i commenti dei nostalgici?

In parte li condivido. Viaggiare all’estero per molti significa entrare in contatto con la gente del posto, assaporare la loro cultura, aprirsi, e quindi in qualche modo rendersi “vulnerabili” all’ospitalità altrui, al cibo, ecc. Secondo l’esperienza di alcuni è dalle relazioni interpersonali che nascono le storie più memorabili di un viaggio. Si possono creare nuove amicizie ed in alcuni casi ci può scapare qualche avventura. Il navigatore GPS in qualche modo ridimensiona queste possibilità in quanto ci impedisce di "perderci" e così facendo riduce il bisogno di cercare un dialogo con i locali. Chi fa uso di un GPS è di fatto più autonomo.

Ma quale vantaggio mantiene una carta geografica sul navigatore?

Uno solo a mio avviso. La superficie del territorio rappresentato su una mappa geografica è nel suo insieme maggiore di quella che si può cogliere con chiarezza sullo schermo di un navigatore GPS. Le carte geografiche forniscono una migliore consapevolezza della propria posizione relativa: relativa, ad esempio, alla costa, alla città, al porto, al confine nazionale più prossimo alla nostra posizione. Una mappa, a colpo d’occhio, ci permette di capire quanto dista un punto d’interesse e di valutare il tipo di terreno che occorre attraversare per raggiungerlo.

Ormai il navigatore non è più una novità per nessuno tant’è vero che ogni smart phone ne è dotato. Mi capitò una volta di fermarmi in India per chiedere informazioni:

“Which way to Agra from here?”, chiesi.

“You have Google maps?”, mi sentii rispondere.

È inutile opporsi: l’età dei nostalgici è finita. Non escludo che a breve le uniche carte geografiche disponibili saranno quelle in formato digitale e che le cartine stradali su carta diverranno meri oggetti da collezionismo.