86. 뇌는 쉬는 걸까-1 “복되고 평안하라!

온 생명 부디 행복할지라!!!”

코이케 : 저는 이 책에서 휴뇌(休腦)를 강조했는데요. 퇴가 쉰다는 것은 과연 무슨 뜻일까요?

이케가야 : 뇌는 쉬지 않고 계속 일합니다. 휴뇌는 좀 말이 안되는 것 같네요.(웃음) 다만, 앞에서 나온 ‘침묵’처럼, ‘뇌를 쉬게 한다’는 말도 좀 다른 의미로 해석될 수는 있겠지요.

코이케 : 뇌를 쉬게 하자든가 사용하자든가 하고 생각해도 뇌를 직접 조종할 수 있는 게 아니지요. 따라서 쓸데없는 생각을 쉬게 하는 것을 휴뇌로 봐야겠지요.

이케가야 : DMN(default mode network : 컴퓨터에서 어떤 값이나 설정치 등이 프로그램 사용자에 의해 지청되지 않았을 때, 미리 정해진 값이나 설정치를 사용할 수 있게 하는 것이다.)이란 말이 있는데요. 쉬고 있는 상태의 뇌는 DMN이란 특수회로가 활성화 된 것이라 할 수 있습니다.

보통 뇌 연구에서는 무언가를 하고 있을 때 뇌의 활성화 상태를 조사합니다. 예를 들어, 어떤 색을 보거나 오른 손을 사용할 때 뇌의 활성화 상태가 어떤지 보는 것이죠. 그런데 한 연구자가 아무것도 하지 않을 때 뇌의 활성화 상태를 연구했습니다. 그 결과 알아낸 게 DMN이란 특수회로가 활성화 된 것이라 할 수 있습니다.

보통 뇌 연구에서는 무언가를 하고 있을 때 뇌의 활성화 상태를 조사합니다. 예를 들어, 어떤 색을 보거나 오른 손을 사용할 때 뇌의 활성화 상태가 어떤지 보는 것이죠. 그런데 한 연구자가 아무것도 하지 않을 때 뇌의 활성화 상태를 연구했습니다. 그 결과 알라낸 게 DMN 회로입니다. 처음에 모두들 이상한 실험이라고 생각했지만, 지금은 많은 관심을 끌고 있습니다. 아마도 DMN이 자기 마음을 스스로 들여다보는 ‘내관(內觀)’ 중에 뇌가 어떤 활동 상태인지를 나타낸다고 보는 사람도 있습니다. 하지만 그것은 아직 잘 모르는 일입니다.