Las infecciones odontogénicas pueden extenderse a otras áreas anatómicas. Esto sucede, principalmente, por dos mecanismos:

Extensión por contigüidad: la infección progresa, y alcanza estructuras y zonas adyacentes:

De esta manera, la infección se transmite a través de músculos, fascinas y espacios anatómicos vecinos, llegando a la cara, el cuello e incluso la cavidad craneal y el mediastino.

Diseminación a distancia:

Por vía sanguínea, las bacterias que infectan algún diente, pueden llegar a afectar también órganos alejados de éste como el corazón (endocarditis).

También la deglución o aspiración de estas bacterias originales de la cavidad oral: puede ser un mecanismo de extensión de la infección al tubo digestivo y aparto respiratorio. Esto es muy poco frecuente.

Infección focal:
Se trata de una afección que aparece en distintas zonas del organismo, sostenida por un foco inflamatorio o irritativo originado por una infección clínica o sub clínica, y mantenida por un foco primario que explica su acción morbosa a distancia.

El foco es un proceso inflamatorio, a menudo de origen infeccioso, crónico. Algunas veces se producen reacciones clínicas que provocan lesiones en órganos distantes(1-2).

El foco séptico primario o local, es una necrosis de los tejidos, localizado en la puerta de entrada de los gérmenes, en el cual éstos se multiplican. Si los gérmenes pasan a sangre podrán originar procesos tromboflebíticos que son causantes de sepsis.

Este foco primario está normalmente presente en la región dentaria, amigdalar, sinusal u otras regiones donde se desarrolla la enfermedad focal local, llegando a zonas o regiones lejanas, lugares donde se desarrolla una patología metastásica, llamada "foco secundario"(2-3). Existiría una asociación dinámica entre el foco y la enfermedad general, desapareciendo ésta tras la eliminación del foco primario

Así, observamos cómo un proceso infeccioso crónico, casi siempre localizado en la región bucal, produciría una manifestación metafocal, lo que es igual a un cuadro patológico a distancia.Dichas manifestaciones suelen observarse con mayor frecuencia a nivel ocular ( uveítis, conjuntivitis, iridociclitis, queratitis), a nivel articular (reumatismos articulares), cardíaco (endocarditis), hermatológico, dermatológico o genitourinario, manifestándose casi siempre con estados subfebriles.