Qualche settimana fa mi sono imbattuto nel Viscum album, pianta emiparassita epifita che tutti noi conosciamo per il suo simbolismo di buon augurio.

Molto spesso mi capita di vedere il Loranthus europaeus, il quale diffida per grandezza e colore del frutto, ma soprattutto dal fatto che è caducifoglio. Proprio per questo sono riuscito ad individuare il viscum durante questi mesi invernali, notando da lontano la classica forma cespugliosa, questo perchè è un sempreverde.

Queste piante, definite emiparassite, sono in grado di compiere la fotosintesi e quindi ottenere i zuccheri necessari, ma non di assorbire acqua e sali minerali nel terreno.
Non hanno vere e proprie radici, ma delle estroflessioni che prendono il nome di austori i quali sono in grado di penetrare fin dentro i vasi conduttori della pianta ospite assorbendo acqua e sali minerali.

Loranthus europaeus su Quercus pubescens.

Le bacche, tossiche per l'uomo, sono un ottimo cibo invernale per molti volatili. I semi, espulsi tramite le feci, se cadranno su di un albero, avranno possibilità di germinare e dar vita ad una nuova pianta.

Foto concesse da @lorenzosparti

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