Acharam a arte rupestre mais antiga, e ela é Neandertal

Em três cavernas da Espanha, pesquisadores encontraram vários exemplos de arte rupestre com mais de 65 mil anos, assim como contas de conchas e pigmentos que datam de pelo menos 115 mil anos atrás. Diante de todos os achados encontrados até hoje, esses números garantem a essas descobertas o estatuto de exemplares mais antigos produzidos pelo "homem", pré-datando qualquer produção remotamente similar produzida no continente africano em uma escala que vai de 20 a 40 mil anos.

O mais incrível de tudo é que a arte rupestre e os objetos encontrados são anteriores à chegada do homo sapiens na Europa. Ou seja, eles foram produzidos pelo homem de Neandertal que habitava a Europa antes do homem moderno chegar ao continente. Os questionamentos que as descobertas ocasionam surgem quanto ao grau de desenvolvimento intelectual e cultural que o homem de Neandertal apresentava.

Ao contrário do que fomos acostumados a crer, cada vez mais os estudos levam à conclusão de que o Neandertal era tão capaz quanto o homem moderno, o que faz da sua extinção um mistério ainda maior. John Hawks, paleoantropólogo da Universidade de Wisconsin-Madison diz que os Neandertais parecem ter uma competência cultural que é compartilhada pelos humanos modernos.

Poucos sabem que, em maio de 2010, foram sequenciados dois terços do genoma inteiro de três Neandertais, o que provou que os Neandertais e o homo sapiens cruzaram entre si e que todos os humanos não africanos possuem de 1% a 4% de genes Neandertais, uma porcentagem bastante elevada. Essa descoberta associada ao maior conhecimento da vida das comunidades Neandertais ajudaram a desmitificar aquela imagem passada por anos por documentários e até desenhos que retratavam o homem de Neandertal como uma espécie de monstro peludo incapaz de falar. Agora já se sabe que ele enterrava os mortos com os ritos apropriados, produzia música através de flautas e tinha, como vimos anteriormente, suas próprias manifestações artísticas.

A visão antiga de Neandertal como ser bárbaro e primitivo

Uma reconstrução mais recente de como seria o neandertal de verdade

Apesar de ser um campo de muito estudo por fazer, o tema vem ficando cada vez mais fascinante. Aos poucos, o Neandertal vai abandonando aquela imagem bárbara e selvagem e vai se tornando um tipo de primo nosso que poderia passar despercebido entre uma multidão de homens modernos, demonstrando semelhantes capacidades nas atividades comuns.

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THAN, Ker. Neanderthals, Humans Interbred—First Solid DNA Evidence.