Autor	Robert F. Sargent
Fecha	6 de junio de 1944
Medio	Impresión sobre gelatina de plata
Dimensiones	19.2 cm × 24.1 cm
Ubicación	Museo de la Guardia Costera, Nueva Londres, EE. UU.

Fuente
Leyenda original:

"Los invasores estadounidenses saltan de la rampa de una barcaza de desembarco tripulada por la Guardia Costera para vadear esos últimos y peligrosos metros hasta la playa de Normandía. El fuego enemigo hará caer a algunos. Su 'taxi' saldrá de la arena para volver a buscar más pasajeros ".

Contexto

"En las fauces de la muerte" es una fotografía histórica capturada el 6 de junio de 1944 por Robert F. Sargent, un fotógrafo de la Guardia Costera de los Estados Unidos. En ella vemos a los soldados de la 1.ª División de Infantería del Ejército de EE. UU saliendo de una lancha de desembarco en la playa de Omaha durante los desembarcos de Normandía en la Segunda Guerra Mundial.

Hace más de 70 años se produjo la mayor invasión anfibia en la historia de la humanidad, lo que aceleró el fin de una guerra catastrófica que dejó a Europa en ruinas. Casi 200 mil tropas estadounidenses, británicas y canadienses abordaron 7000 barcos y se dirigieron hacia Normandía donde se encontrarian con la resistencia de las posiciones alemanas a lo largo de la costa francesa.

La lancha de desembarco que vemos en la fotografía había partido desde el barco de transporte y ataque USS Samuel Chase a unas a pocos kilómetros de la costa de Normandía alrededor de las 5:30 a.m. El oleaje era un poco fuerte, las olas rompían continuamente sobre la proa de la lancha, y los soldados que estaban dentro estaban empapados en agua fría del océano.

La fotografía fue tomada a las 7:40 AM, hora local. En ella vemos a los soldados que salen del bote dirigiéndose hacia el sector "Easy Red" de la playa con el agua hasta la cintura llevando hasta 40 kilos de equipo, estos tuvieron que maniobrar a través de 200 metros de playa expuesta antes de alcanzar la cobertura.

Fuente

Otra foto de Sargent en el trayecto a la playa, esta vez coloreada

El viaje fue muy duro, Sargent dice que los soldados a bordo estaban callados y todos estaban "fríos y empapados hasta la piel" con olas rompiendo sobre el arco cuadrado de la pequeña lancha de desembarco.

Las fuerzas estadounidenses que desembarcaron en la playa de Omaha tuvieron que enfrentarse a la resistencia más feroz, al final del día sufrieron unas 3000 bajas (muertos, heridos y desaparecidos). Por eso se mantiene su recuerdo latente en muchas partes del mundo, fue una carnicería.

Reflexión

Es comprensible lo que debieron sentir esos jóvenes soldados en ese momento, la foto no solo nos muestra un hecho histórico, sino que nos genera la sensación de ser uno más de los valientes luchadores que se encuentran camino hacia la playa. El hecho de intentar ponernos en sus zapatos por un momento no es muy cómodo (al menos para mi), se dirigen a una posible muerte.

¿Valía la pena para cada uno de ellos sacrificar su vida?. Tal vez en ese momento lo habrán pensado muy bien, alistarse en el ejército debió ser sencillo, además estaba de moda, los que no lo hacían eran considerados cobardes, también era una salida a su vida monótona para estos hombres que buscaban nuevas aventuras. ¿De verdad querían morir por la liberación de Europa? un continente alejado a miles de kilómetros de su hogar, o tal vez estaban haciendo una apuesta: la muerte o la gloria.

No me arriesgaré a ponerle precio o valor a la vida ajena, es una cuestión filosófica muy compleja que no abarcaremos aqui, si esos hombres se encontraban en ese lugar en ese preciso momento fue en ejercicio de su libertad, pero de algo estoy seguro, más de uno se debe haber arrepentido.

La guerra parece ser inevitable, es parte de nuestro instinto, podemos intentar hacer lo posible para postergarla, pero nuestra sed de sangre siempre estará ahí, esperando la oportunidad de someter al que se nos oponga.

Curiosidades

• La imagen fue evocada en la película de Hollywood de 1998 Salvando al soldado Ryan y aparece en la portada de la traducción al inglés de Stanley Lombardo en 1997 de la Ilíada como símbolo de la universalidad de la guerra.

• La frase "en las fauces de la muerte" en el título de la fotografía proviene de un estribillo de el poema de Alfred Lord Tennyson sobre la carga de la brigada ligera en la Batalla de Balaclava durante la guerra de Crimea llamado "The Charge of the Light Brigade".