Los estudios sobre el tema de los desechos marinos han llegado a algunas conclusiones terribles. El año pasado, la revista Science informó que 8 millones de toneladas métricas de plástico terminan en los océanos cada año, mientras que PNAS encontró que el 90% de las aves marinas han ingerido la sustancia. En enero, el Foro Económico Mundial pronosticó que los océanos del mundo se llenarán con más masa plástica que masa de peces para el 2050.

El plástico marino es una amenaza especial porque no se degrada completamente, sino que se rompe en pedazos cada vez más pequeños llamados microplásticos. Los habitantes de los océanos, como las tortugas marinas y los peces, pueden confundir los restos con los alimentos, lo que provoca problemas digestivos y la inanición.

Artistas y activistas han tomado nota, utilizando plástico marino como medio, como pintura o arcilla, para crear obras de arte. Aunque a menudo son estéticamente hermosas, las obras apuntan a la profusión de estos plásticos en nuestro entorno.

En reconocimiento al Día Mundial de los Océanos, presento a 10 artistas, desde escultores hasta fotógrafos, hasta cineastas, que usan plástico marino en su trabajo.

Alejandro Durán es un artista multimedia de la Ciudad de México, ahora radicado en Brooklyn. Las fotografías meticulosamente dispuestas en su serie Washed Up pretenden "revelar el impacto generalizado de la cultura de consumo en el mundo natural" y "las intersecciones del hombre y la naturaleza". En su sitio web, alienta a los fanáticos de su trabajo a mantenerse informado sobre el cuestión de la contaminación plástica y para hacer cambios en sus vidas para reducir su impacto en el medio ambiente.

Mandy Barker es un fotógrafo que crea trabajos visualmente impresionantes sobre el impacto de los residuos oceánicos. "Hong Kong Soup: 1826", representa plásticos recolectados de más de 30 playas diferentes en Hong Kong, donde cada día se agregan más de 1,826 toneladas de desechos plásticos a los vertederos. La panda en el encendedor en el primer plano de esta imagen, escribe, "representa a las especies en peligro de extinción y se aleja del grupo, simbolizando a la madre naturaleza dándole la espalda a la incapacidad del hombre para apropiarse de sus desechos".

Max Liboion es un erudito, activista y artista residente en Terranova. En esta obra, creada para una exposición en el Museo de Anchorage titulada Gyre: The Plastic Ocean, ella conecta el kitsch con una dura realidad. Los globos de "recuerdo" están llenos de plásticos recolectados del río Hudson y las rocas están hechas de carbón bituminoso de un vertedero cerrado en Deadhorse Bay, ambos en el sur de Brooklyn.

Judith Selby Lang y Richard Lang recolectaron todo el plástico que usan para sus ensamblajes en 1000 yardas de Kehoe Beach en California. Su objetivo con sus obras de arte es usar la belleza como un llamado a la acción. Escriben: “Cada trocito de basura tiene una historia que contar sobre su conexión con la vida humana. Se puede contar la historia de una cultura obsesionada por la conveniencia. Otra, la mano de una muñeca Barbie, se abre para hablarnos sobre nuestro fetiche para un determinado tipo de cuerpo. Botellas, juguetes perdidos, pequeños objetos de cada descripción se presentan como objetos de deseo ".

John Dahlsen es un prolífico artista australiano que trata la basura de playa que recoge como una paleta de pintores. Él escribe, "literalmente me sorprende pensar cuántas veces me he inclinado para recoger los miles de piezas de escombros plásticos que conformaban ese aspecto de mi arte, cada pieza se movía para saber quién sabe cuánto tiempo, arena, sol. y el océano, su forma descolorida y redondeada por los elementos ".

Tuula Närhinen es una artista visual que vive en Helsinki, Finlandia. Para Baltic Sea Plastique, ella creó nueve esculturas hechas de materiales lavados por el mar en la isla de Harakka. Luego filmó las "criaturas" que creó en el agua que rodea la isla y construyó una exposición que presenta a estas criaturas como si fueran especímenes científicos. El proyecto, escribe, "presenta un mundo plástico de sensaciones en el que coexisten formas sintéticas y orgánicas, interactúan y crean artefactos naturales desconcertantes".

Steve McPherson ha estado recolectando escombros plásticos de la costa norte de Kent en el Reino Unido durante 15 años. En Correlación, usa el viaje de Phileas Fogg en La vuelta al mundo de Julio Verne en Ochenta días como marco para organizar la pieza. Los colores, aquí, corresponden al promedio anual de temperaturas bajas y altas de cada ciudad que visita en su viaje. Al igual que Phileas, estas piezas de plástico también se han embarcado en "una aventura desconocida o desconocida, cuyos sucesos casuales e incidentes quedan como cicatrices en el objeto como un recordatorio del viaje pasado".

Angela Haseltine Pozzi es la directora artística y ejecutiva de Washed Ashore, "una organización comunitaria sin fines de lucro con la misión de educar y crear conciencia sobre los desechos marinos y la contaminación plástica a través del arte". Angela se inspiró en los desechos marinos que vio Acumulando en las playas de su nativa Oregon. A través de Washed Ashore, organiza voluntarios para limpiar playas y usar los escombros para construir esculturas más grandes que la vida de los animales más afectados por la contaminación plástica. "Hasta que nos quedemos sin plástico en la playa", dice, "seguiremos haciendo nuestro trabajo".

Gilles Cenazandotti es un escultor francés que utiliza plástico marino para crear esculturas de animales de tamaño natural, incluidos cocodrilos, osos polares, lobos y otros animales en peligro de extinción. Su trabajo imagina un futuro distópico donde los animales han evolucionado y mutado para convertirse en uno con su ambiente lleno de basura.

Pam Longobardi es una artista conceptual interesada en la colisión entre la naturaleza y la cultura global de consumo. Comenzó el Proyecto Drifters en 2006, después de descubrir las montañas de escombros plásticos que se estaban lavando en las costas de Hawai. Bounty, Pilfered está hecho de más de 1000 piezas de plástico oceánico retiradas de las playas de Alaska, Grecia, Hawai, Costa Rica y el Golfo de México.