¿POR QUÉ ES TAN FAMOSA LA AREPA?

Referirnos a la arepa es como hablar sobre Venezuela, forma parte de nuestra cultura mucho antes de la llegada de los conquistadores Españoles a América y además, siempre están presentes en la mesa de cada día... Desayuno, almuerzo, merienda y cena. En cualquier momento provoca una arepa.

Tanto en Colombia como en Venezuela se consume la arepa como un suplemento del pan, siendo este mismo el principal bocado en un desayuno común en cualquier hogar.

Su preparación se remonta a nuestros ancestros indígenas, que sembraron, recolectaron y procesaron el maíz la cual obtuvieron como resultado una masa hecha de maíz cocido y molido.

Los indígenas lo molían entre dos piedras lisas y llanas para luego crear pequeñas masas redondas que asaban en un “aripo”, (una especie de plancha fabricada en barro que se utiliza para la cocción, pero actualmente lo llamamos "budare") La figura de la arepa es similar a la de una tortilla.

Se llaman igual en muchos lugares y países... ¿pero son diferentes?

Por ejemplo, la arepa de huevo, tanto frita y rellena con huevo, es común tanto en la comunidad Colombiana de La Guajira, como en el estado Venezolano de Zulia, ambos fronterizos.

Sin embargo... también hay una gran variedad de arepas en ambos y en más países.

Todo depende del maíz, de cómo se amasa, si se hace gruesa, delgada, pequeña, grande, si lleva aderezos o no. También hay maneras de hacerlas ya sean: fritas, asados u horneadas.

¿Será que el relleno hace la diferencia?

Sinceramente si lo hace, una arepa viene con todo tipo de contornos o preparaciones: carne, fríjoles negros, plátano maduro, pollo, aguacate, hasta huevos de codorniz... Y gracias a estas combinaciones de rellenos salieron a la luz diferentes sobrenombres a las arepas venezolanas: "La pelúa" como ejemplo, contiene carne desmechada y queso amarillo rallado.

Por otro lado, se encuentra "La reina pepiada" que lleva una mezcla de pollo desmechado con aguacate y mayonesa.

Pero sencillamente también se puede rellenar con matequilla y queso por encima.

A su derecha pueden admirar a la arepa "La Reina pepiada" y a su izquierda, "La Pelúa".

El hábito de rellenarlas, sin embargo, fue un gusto adquirido por los venezolanos a mediados del siglo XX.

La arepa se consumía en Venezuela de una forma más simple, como un pan para acompañar con la comida y sobretodo, en las horas del almuerzo en un restaurant o casa, se utilizan para limpiar las salsas con la misma función que cumple el pan.

¿Qué tipos de arepa pueden haber?

• Las muy finitas las llaman “telitas” y son típicas de la región andina.
• Las gorditas y abombaditas, se acostumbran a preparar en la región central.
• Las grandes, sean fritas ó asadas, usualmente se encuentran en oriente.
• Se preparan arepas de chicharrón, y arepitas dulces que tienen un ligero sabor anisado.
• Se hacen arepas “peladas” con cenizas, que se encuentran principalmente por el occidente del país.

¿Qué otro provecho se le puede sacar?

1. De la misma masa de la que se obtienen las arepas se obtienen otros platos que son típicos en Venezuela, tales como los bollitos de masa: bollitos hervidos en agua muy caliente y estos se comen usualmente en el desayuno o cena con queso y mantequilla.

2. Las hallaquitas: bollitos cubiertos con hojas de maíz y hervidos en agua muy caliente.

3. Los bollitos pelones: bollitos de masa rellenos de carne hervidos o fritos.

4. Y el último y el más importante, se hacen empanadas, rellenas de quesos, jamón, frijoles negros con queso, guisos de carne, pollo o pescado y son freídas en abundante aceite caliente.

¿Qué ingredientes lleva la arepa?

Tan solo necesitas: 2 tazas de Harina de Maíz blanco precocida.

• Una cucharadita de sal.
• Agua.
• Aceite si gustas.

Su preparación consiste: En una envase se vierte una taza y media de agua, agregar la cucharadita de sal al agua luego proseguir con una cucharada de aceite y al cabo, se añaden dos tazas de harina de maíz.

(Antes que nada debemos poner a calentar la plancha o sartén a fuego bajo humedecido con un poquito de aceite. Esto ayudará a las arepas a no pegarse).

La harina se agrega poco a poco y se mezclan con las manos a medida que la agregas.

Amasamos un rato hasta que la masa tenga una consistencia más firme pero que no se agriete... parecida al "playdoh o plástilina". Si la masa esta muy seca agrégale más agua y si está muy suave agrégale más harina.

Para dar inicio a la magia, debemos formar dos bolitas medianas o grandes (a gusto el tamaño que deseen) y con tus manos comienza a darle forma de rueda girando y aplastando la masa para conservar la forma circular. Luego colócalas en la plancha y deja que se cocinen por ambos lados hasta que tengan superficie dura o tostada.

• Un pequeño dato: cuando las golpeas y suenan "toc-toc" es porque ya están más que listas.

También se pueden hacer fritas, pero se les debe abrir un hueco en el medio de la arepa y puedes agregarle un poco de azúcar a la masa. Los rellenos como vengo comentando, pueden ser muchos y eso dependerá de tus gustos.

¿Y para ti?
¿Cómo sería tu arepa ideal?

Déjamelo en comentarios ;)