Los combustibles de tu cuerpo

Los seres humanos necesitamos obtener la energía a partir de la transformación química (metabolismo) de los alimentos para poder mantener nuestras funciones vitales, movernos y digerir los alimentos, es algo que casi todos tenemos claro. Ahora, descubrir cuánto es el requerimiento energético de cada persona es todo un reto y ha necesitado de muchos años de experimentación, estudios y la aplicación de fórmulas matemáticas, cuyos datos deben obtenerse de diferentes mediciones que se realizan al cuerpo humano (antropometría). Gracias a todo esto, los expertos han concluido que lo mejor sería entonces, comer estrictamente lo que necesitamos para reponer la energía que gastamos diariamente. Sin embargo, no es lo que ocurre, y teóricamente esto es lo que causa obesidad, desnutrición y deficiencia de vitaminas o minerales.

Este artículo tratará sobre las fuentes de energía que se utilizan durante el ejercicio, ya que éstas varían dependiendo de la duración y la intensidad de la actividad física que se realice.

Así tenemos, que cuando se ejecuta una actividad de resistencia ultra breve que dura menos de 45 segundos la única fuente de energía que se utiliza es ATP (fosfatos ricos en energía), derivada de la síntesis anaerobia del lactato, es lo que te ocurre durante la fase inicial de cualquier entrenamiento o simplemente cuando echas a correr porque te está persiguiendo un perro, te están esperando con el carro encendido, debes llegar a agarrar a tu bebé antes de que se caiga o quieres buscar una pelota que fue a parar en una calle, también cuando debes dar un salto o levantar bolsas pesadas del mercado.

Si la actividad es de resistencia breve o intermedia y dura de 2 a 8 minutos la energía que se utiliza proviene del glucógeno muscular, es lo que te ocurre cuando haces ejercicios anaeróbicos como levantamiento de pesas en una clase de crossfit, debes mudar cajas de un lugar a otro, o aflojar rápido las tuercas del rin del vehículo porque se espicho un caucho en plena vía.
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Pero, si es de resistencia prolongada y dura de 9 a 60 minutos, la energía que se utiliza proviene de una interesante mezcla, conformada por glucógeno muscular, glucosa y grasas circulantes en la sangre, es lo que te ocurre cuando entrenas para una disciplina deportiva durante una hora, sigues una rutina en el gimnasio para perder peso, manejas bicicleta para mantenerte activo o juegas fútbol un buen rato con tu hijo en el jardín de la casa.

Ahora, si la persona se ejercitar por más de 1 hora, ya se trata de una actividad de resistencia máxima y casi toda la energía la darán las grasas circulantes en la sangre; es lo que ocurre en las personas que hacen maratones.

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En principio, todos los deportistas deben aprovechar al máximo los depósitos musculares de glucógeno y cuando un especialista modifica la dieta para que el aporte de carbohidratos sea de aproximadamente 55% del requerimiento energético, el contenido muscular de glucógeno aumenta. Si además se ingiere una abundante cantidad de este grupo de alimentos después del ejercicio se puede lograr un depósito adicional de glucógeno, que increíblemente se puede mantener si durante el ejercicio se ingieren bebidas deportivas. Estás últimas cumplen una función especial, ya que el balance apropiado de líquidos es esencial para lograr un rendimiento máximo. Para acelerar la absorción de líquidos las bebidas deben estar frías y un poco hipotónicas. Además pueden aportar electrolitos y carbohidratos, y deben tomarse en sorbos pequeños.

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Cuanto más intenso es el esfuerzo y más extremas son las condiciones más importante es la personalización de la nutrición en función del deporte. Por ejemplo durante el Tour de France un ciclista puede gastar 10.000 Calorías/día y para reponer ésta cantidad de energía se requiere el uso de concentrados o infusiones de alimentos durante la actividad. En esta condición es probable que se desarrolle isquemia por reperfusión o que aumente la formación de radicales libres, razón por la cual se está considerando inclusive dar vitaminas antioxidantes, en particular de vitamina E, durante el recorrido.

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Te imaginas lo eficiente que sería tu vehículo, si fuera capaz de optimizar el uso de combustible como lo hace tu cuerpo… tendríamos que ir a la estación de servicio y cargar cuatro tipos de gasolinas que deberían de almacenarse en tanques diferentes, para que el motor dependiendo de la intensidad, velocidad y terreno por donde estemos pasando, gastará uno u otro tipo de gasolina o una mezcla de ellas. ¿Algo complicado verdad?, bueno eso y mucho más hacen tus células; por eso te invito a cuidarlas, dándole la alimentación e hidratación adecuada… Con seguridad te sentirás más saludable, estarás más activo y si eres deportista, lograrás mejorar tu rendimiento de forma rápida en un 70% y pronto superarás tus propias marcas. Te recuerdo que el mejor mecánico para tu “cuerpo” se llama nutricionista.

Para la redacción de este artículo utilice un Texto y Atlas de Nutrición de Biesalski Grimm de la maravillosa Editorial Médica Panamericana.