Si bien dicen que potabilizar el agua es muy fácil, solemos pensar que solo es hervirla y ya, pero estamos equivocados. Pues químicamente estamos ante fenómenos complejos que hacen que nuestras vidas sean más saludables ante enfermedades que ocasionan la más alta tasa de mortalidad de la humanidad, en cuanto aguas contaminadas no aptas para el consumo humano. Y es por ello que la ciencia se abre camino para enseñarnos que el agua puede ser un riesgo para la salud, sinos confiamos de su aparente pureza y es allí cuando el inmenso mundo molecular del agua nos comparte sus secretos, en 3, 2, 1 aplicando la Ciencia con @Eleonardo

Potabilización del Agua:

El proceso de potabilización del agua consiste en convertir el agua natural o aguas no aptas para el consumo humano, en aguas que por medio de los tratamientos químicos se purifican convirtiéndolas en aguas aptas para su consumo. Este proceso se hace posible por medio de etapas que permitirán obtener un agua de alta calidad sin ningún agente contaminante que atente contra la vida de los que la consumen. Es por ello que para potabilizar el agua debemos cumplir con las siguientes etapas generales:

Captación del agua:

Es la extracción del agua de fuentes naturales de carácter subterráneo o superficial, para ser llevadas a plantas potabilizadoras por medio de bombas o gravedad. Es importante señalar que entre mayor sea la calidad de la fuente natural, menor será el tratamientos que se le hará, debemos tener en cuenta también que las aguas de océanos y ríos requiere de un mayor tratamiento debido a que se encuentra más contaminada, es decir; con mataría orgánica, inorgánicas, iones y microorganismos.

Coagulación y floculación:

En esta etapa de la potabilización, se le agrega el coagulante para agrupar las arcillas, materia suspendida y disuelta haciendo que la misma formen precipitados que naturalmente no harían rápidamente, es decir; la arena o arcillas se le denominan coloides, estas poseen un carga negativas que hace que allá repulsión entre ella ocasionando que siempre se encuentre en suspensión. Por otro lado el coagulante actúa desestabilizando las partículas coloidales, haciendo que estas pierdan su carga negativa de repulsión y por medio de la agitación rápida estas se pueden agrupar para luego con la adición del floculantes que hace que las partículas coaguladas colisionen entre ellas por medio de una mezcla lenta y estas formen flósculos más grandes que por ende precipitan con mayor rapidez.

Nota: la determinación de la concentración ideal de los coagulantes se determina por el ensayo de Jarra el cual pueden consultar en el artículo de @joseleogon, Prueba de Jarras en el tratamiento de aguas.

Coagulación de los coloides

Fuente: Imagen propia

Decantación:

En esta etapa el agua tratada con el coagulante y floculante, se coloca en reposo para favorecer la formación de grandes flósculos o partículas para que estas precipiten o sedimenten.
Decantación de los coloides

Fuente: Imagen propia

Filtración:

Una vez haya sedimentado los flósculos, que por medio de la separación de las partículas del agua, en este caso arcillas o arenas del agua. Estas se hacen pasar por un material poroso que elimina hasta el 95% de los microorganismos y materia suspendida.

Filtración del Agua

Fuente: Imagen propia

Cloración:

Esta consiste, en desinfectar el agua trata por medio de sustancias químicas que eliminan los agentes microbianos que son perjudiciales para la salud, es por ello que se debe clorar el agua para que mantenga a su vez un efecto residual por toda la línea de distribución.

Distribución:

En esta etapa final, consiste en llevar el agua tratada, purificada a toda la población para que esta pueda ser consumida con total tranquilidad ya esta no presenta patógenos perjudiciales para la salud.

Una vez entendido en que consiste el proceso de potabilización procedemos a demostrar cómo se podrías potabilizar el agua en casa, si estas presentan problemas o si desconfían de la calidad del agua, que mayormente ocurren en zonas rurales donde se extrae el agua de un rio.

Diferencias entre el proceso de potabilización del agua

Fuente: Imagen propia

Reactivos:

• Alumbre (Al₂(SO₄)₃, Sulfato de aluminio)
• Cloro (NaClO, Hipoclorito de Sodio)

Sulfato de aluminio

Fuente: Imagen propia

Demostracion del proceso de potabilización del agua en casa